Muchos virus pueden provocar la gripe aviaria

La gripe aviaria o gripe del pollo puede ser originada por una multitud de virus aunque no todos los del tipo H5 son altamente patógenos, según los expertos.

La Comisión Europea anunció este jueves que el virus de la gripe aviaria detectado en Turquía es del tipo H5N1 que ha causado la muerte de cerca de 60 personas en Asia desde finales de 2003.

«Hemos recibido ahora la confirmación de que el virus encontrado en Turquía es del tipo H5N1, altamente patógeno», dijo el comisario de Salud, Markos Kyprianou.

Este añadió que los resultados de los análisis del brote surgido en Turquía muestran una «relación directa con los virus recientemente encontrados en Rusia, Mongolia y China».

Los análisis realizados en Rumania también han confirmado la presencia de un virus de la gripe aviaria, aunque hay que hacer pruebas adicionales para determinar si se trata del virus H5N1. No obstante, Bruselas trabaja con la hipótesis de que el virus detectado es de este tipo, altamente patógeno.

El ministro rumano de Agricultura, Gheorghe Flutur, dijo que todavía hay que enviar el virus aislado a Gran Bretaña para «que se establezca si se trata de un virus débil o altamente patógeno».

Jean-Luc Angot, director adjunto de la Organización Mundial de la Salud Animal (OIE), cuya sede se encuentra en París, señala que «hay que demostrar si son las aves migratorias las que han difundido» el virus. El especialista de gripe del Instituto Pasteur Jean-Thierry Aubin pidió que «no cunda la alarma cada vez» que se descubre un caso de gripe aviaria en las aves, y no se «confunda» la epizootia y la epidemia humana, antes de subrayar que todos los virus del tipo H5 ne son necesariamente patógenos en alto grado.

El virus H5N1 que afecta a las aves en Asia y Rusia, sigue siendo el «mejor candidato» a provocar una eventual pandemia de gripe humana si se llega a transmitir a través del hombre, lo que hasta el momento no ha ocurrido.

Y recuerda que otros virus (H7, H9) podrían también ser culpables. La gripe del pollo, también llamada la peste de las aves o influenza aviaria, es provocada por virus gripales A (H5, H7, H9). Los diferentes subtipos son definidos por proteínas (antigenes), la hemaglutinina (H) – una proteína -y la neuraminidasa (N). *