Los "taikonautas" son los dos nuevos héroes del espacio

Los coroneles de aeronáutica Fei Junlong y Nie Haisheng, tripulantes de la nave espacial Shenzhou VI, lanzada este miércoles desde la base de Jiuquan, Mongolia Interior, a unos 1.000 km al oeste de Pekín, son los nuevos héroes de la conquista espacial china. Los dos «taikonautas», responsables a bordo de este segundo vuelo espacial chino, tienen similar experiencia como pilotos de la fuerza aérea, casi la misma edad, pero son bastante diferentes en cuanto a sus orígenes sociales y sus caracteres.

Fei Junlong, de 40 años, uno de los mejores pilotos militares de China, está considerado por sus compañeros como un extravertido. En cambio, Nie Haisheng, de 41 años, tiene reputación de introvertido.

Esa diferencia de caracteres no les impide «estar muy bien juntos», según la agencia oficial China Nueva.

Fei Junlong, nacido en Kunshan, provincia de Jiangsu (este del país), proviene de una familia relativamente acomodada y durante su juventud soñaba con ser pintor. Nie Haisheng, por su parte, es el sexto hijo de una familia de campesinos pobres de Hubei (centro).

Ambos ingresaron a la escuela de aviación en 1984. En enero de 1998, fueron seleccionados entre unos 1.500 pilotos de elite para integrar el primer equipo de «taikonautas».

También formaba parte de ese grupo Yang Liwei, que hace dos años fue el primer chino en viajar al espacio y que, a su regreso, se convirtió en héroe nacional. *