Riesgo de hambruna en Guatemala

«Se ha terminado definitivamente la búsqueda (…) los 1.400 desaparecidos de Panabaj (son) considerados como muertos», dijo este martes el portavoz de los Bomberos Voluntarios en este cantón de Santiago Atitlán, 180 km al oeste de la capital guatemalteca, Mario Cruz.

Panabaj y Tzanchaj son dos poblados vecinos que fueron sepultados por toneladas de lodo la madrugada del miércoles, cuando un alud bajó del volcán San Lucas arrasando todo a su paso. El alcalde del lugar, Diego Mendoza, había pedido desde el lunes que el sitio fuera declarado camposanto.

En la capital, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) ubicaba en la mañana del martes el número de muertos en 652, sin tomar en cuenta los 1.400 desaparecidos de Santiago Atitlán, y daba por desaparecidos oficialmente a 577 personas.

Las lluvias también han causado estragos en otros países de Centroamérica, pues en El Salvador se contabilizan más de 70 muertos, en Nicaragua 11 y en Honduras siete muertos y un desaparecido.

En tanto, en México el ciclón Stan provocó 42 muertos, 29 de ellos en Chiapas, donde un río de lodo sepultó el pueblo de Belisario Domínguez, en la sierra del estado, según fuentes oficiales.

«Son 29 (muertos) hasta ahora», declaró a la AFP vía telefónica Leonardo Muñoz, subdirector de Protección Civil de Chiapas (sureste), el estado más afectado por Stan.

Fronterizo con Guatemala, el Estado mexicano de Chiapas vivió el episodio de un pueblo entero prácticamente sepultado por el lodo, según las primeras imágenes divulgadas este martes.

La comunidad de Belisario Domínguez, a unos 25 km de la ciudad de Huixtla, cerca de la costa del Pacífico, presentaba un aspecto desolador, con un tremendo torrente que seguía arrastrando árboles y deshaciendo lentamente casas ya abandonadas, según las imágenes de Televisa.

Estados Unidos anunció el envío de medio millón de dólares en ayuda a los países afectados, la mitad a Guatemala, anunció desde Washington Adam Ereli, portavoz del Departamento de Estado.

En Guatemala, helicópteros del ejército y de Estados Unidos trataban de llevar ayuda a decenas de aldeas y comunidades en el interior del país que quedaron aisladas tras la inundaciones que iniciaron el 1 de octubre, como consecuencia del paso por el golfo de México de la tormenta Stan.

Las lluvias tendían a disminuir, luego que el lunes el país se vio afectado por una onda tropical. Eso posibilitó llevar ayuda a algunos lugares, donde los ciudadanos buscaron los sitios altos, como colinas, ante las inundaciones de sus comunidades, según constaron periodistas de la AFP.

El Procurador de los Derechos Humanos de Guatemala, Sergio Morales, advirtió este martes sobre el temor del brote de epidemias en la zona del desastre y hambruna por la escasez de alimentos, debido a que la mayoría de cultivos de la población afectada fue destruido.

«En las comunidades donde las personas viven de los cultivos de subsistencia debe haber más apoyo; de otro modo, podríamos ver casos de hambruna en un plazo no muy largo. Y en cuanto a las pérdidas económicas, país las va a resentir», afirmó Morales. *