La "nave divina" china

«El lanzamiento tendrá lugar el 12 de octubre a las 09H00 (01H00 GMT)», declaró un responsable que pidió el anonimato de la base espacial de Jiuquan (noroeste), en los confines del desierto de Gobi.

La administración nacional de la Industria Espacial en Pekín rehusó confirmar esta fecha a la AFP.

La nave Shenzhu (nave divina) VI, con dos astronautas a bordo, será puesta en órbita por el cohete Larga Marcha 2F para efectuar una misión de cinco días.

Desde hace días, la prensa viene filtrando informaciones sobre dicho vuelo, pero oficialmente no se ha realizado ningún anuncio sobre este lanzamiento desde la base de Jiuquan, a unos 1.000 kilómetros al oeste de Pekín, en el interior de Mongolia.

Mantenida en el más absoluto secreto durante mucho tiempo, la «Ciudad del Espacio Viento del Este», cerca de Jiuquan, en la actualidad está abierta a los turistas chinos.

Los turistas que podrán asistir el miércoles al lanzamiento, previo pago, están en camino, informaron el lunes agentes de viaje.

Según el diario Chongqing Morning Post, las actividades de los periodistas chinos que han sido acreditados previo pago de 1.000 yuanes (123 dólares) están estrictamente limitadas.

Tres de ellos han sido expulsados del lugar después de infringir la prohibición de utilizar sus teléfonos móviles o acceder a internet, afirmó el diario.

La semana pasada, Jiang Jingshan, un miembro de la Academia China de Ingeniería que participó en el primer vuelo, explicó a una radio de Hong Kong que dos astronautas han sido seleccionados para permanecer en órbita alrededor de la Tierra durante los cinco días de la misión.

Shenzhu V, durante su primer vuelo habitado en 2003, efectuó una misión de tan sólo 21 horas durante las que dio la vuelta a la Tierra 14 veces.

Jiang no divulgó la identidad de los astronautas que van a llevar a cabo experimentos científicos en el módulo orbital de la nave que permanecerá varios meses en el espacio una vez que los dos astronautas regresen a la Tierra.

Según la prensa china, los ‘taikonautas’ (nombre dado por los chinos a los dos astronautas) elegidos para este misión son Zhai Zhigang y Nie Haisheng. También han llegado al lugar otros astronautas.

El vuelo programado el miércoles confirma la voluntad de China de imponerse como potencia espacial de primer orden.

«China desarrolla un programa espacial muy ambicioso, el único que progresa. Evidentemente, los chinos están atrasados, pero es un atraso muy relativo», estima Philippe Coué, experto en aeronáutica y autor del libro «Cosmonautas de China».

El programa Shenzhu se inspira de la tecnología desarrollada por los rusos con el programa Soyuz. El Shenzhu VI debería ser el mismo que su predecesor.

Consta de tres partes: un módulo orbital donde se realizan los experimentos científicos, una cápsula, donde los taikonautas permanecerán la mayor parte del tiempo, y un módulo de combustible, paneles solares y otros materiales. *