Senado de EEUU prohíbe torturas

Con 90 votos a favor y nueve en contra, el senado votó el miércoles a última hora una enmienda que explícitamente prohíbe a los soldados torturar o maltratar prisioneros y exigió una estricta adhesión a los protocolos de interrogatorios militares.

En respuesta, el gobierno del presidente George W. Bush renovó su amenaza de vetar el presupuesto de Defensa por 440.000 millones de dólares, en el que está contenida la disposición.

Para un presidente que nunca ha vetado una ley, vetar un importante presupuesto militar en tiempos de guerra podría convertirse en una maniobra riesgosa y cortar los fondos que desesperadamente necesitan las tropas tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

No obstante, el portavoz de la Casa Blanca Scott McClellan, señaló en una conferencia de prensa este jueves que la amenaza sigue en pie. «Hemos incluido un comentario referente a la política de administración indicando que los consejeros del presidente van a recomendar que lo vete si contiene esa enmienda», explicó McClellan.

La administración parece esperar que sea posible quitar las referencias a la tortura durante la negociación entre el Senado y la Cámara de Representantes, que deberán conciliar las dos versiones diferentes del presupuesto aprobadas en ambas cámaras antes de enviar el texto final a la Casa Blanca para que el presidente lo firme.

La versión aprobada por la Cámara de Representantes no hace mención a la tortura.

«Continuaremos trabajando con el Congreso para encauzar este tema», indicó McClellan.

La iniciativa contra la tortura prohíbe el «trato cruel, inhumano o degradante como el castigo de personas bajo la custodia o control del gobierno de Estados Unidos».

El principal impulsor de la enmienda, el senador republicano John McCain, admitió antes de la votación del miércoles que «todavía parece haber una significativa oposición de la Casa Blanca y del Departamento de Defensa», pero confió en vencerla.

«Tendremos que seguir trabajando el tema», indicó McCain, un condecorado veterano de Vietnam que pasó más de cinco años en una prisión vietnamita.

La enmienda fue una respuesta al escándalo de abusos en la prisión iraquí de Abu Ghraib, que se conocieron tras la difusión mundial de fotografías en que soldados estadounidenses humillaban y maltrataban a los prisioneros.

Las fotografías mostraban a los prisioneros apilados desnudos en el piso, frente a soldados, temblando frente a agresivos perros militares, encadenados a camas, en posiciones incómodas u obligados a pararse desnudos frente a guardias femeninas.

La Casa Blanca dice temer que la legislación aprobada por el Senado pueda «interferir con la habilidad del presidente para conducir con eficacia la guerra global contra el terrorismo».

Sin embargo, McCain, indicó que la legislación no sólo asegura un trato humanitario a los detenidos, sino que también beneficia a los interrogadores estadounidenses al brindarles premisas claras.

«La imagen de Estados Unidos resultó muy dañada tras las fotografías de los abusos a detenidos», indicó McCain. «Debemos enviar un mensaje al mundo de que nunca más vamos a permitir que ese comportamiento se repita».

Otro de los impulsores de la enmienda es la senadora republicana Lindsey Graham quien indicó que existe un imperativo moral para adherir a los rigurosos protocolos para interrogar prisioneros.

«Adoptamos este piso moral tan alto para asegurarnos que si nuestra gente cae en manos enemigas, tendremos la fuerza moral para decir: ustedes deben tratarlos bien». «Si no practicas lo que predicas», dijo Graham, «nadie te toma en serio». *