Dos australianos ganan el Premio Nobel de Medicina

Los trabajos de J. Robin Warren, de 68 años, y de Barry J. Marshall, de 54, que comenzaron en 1982 en Perth (oeste de Australia) echaron por tierra los dogmas sobre estas enfermedades.

Para demostrar la validez de su teoría de que la famosa bacteria «Helicobacter pylori», que ellos identificaron, podía causar úlceras, Marshall llegó hasta a ingerirla, cayendo muy enfermo.

Los científicos australianos, que trabajan juntos, «hicieron en 1982 el destacado e inesperado descubrimiento de que tanto la inflamación en el estómago (gastritis) como la úlcera del estómago o del duodeno (…) son el resultado de una infección causada por la bacteria Helicobacter pylori», dijo el jurado.

Las úlceras estomacales son una de las enfermedades más comunes de la humanidad y pueden desembocar en muchos casos en cáncer de estómago.

«Gracias a los pioneros descubrimientos de Marshall y Warren, la úlcera ya no será una enfermedad crónica, que con frecuencia generaba incapacidad, sino una enfermedad que puede curarse con un breve régimen de antibióticos e inhibidores de secreciones ácidas», dijo el jurado en sus considerandos.

Antes del descubrimiento de la bacteria en 1982, el estrés y el estilo de vida eran considerados como las mayores causas de las úlceras, pero en la actualidad se ha establecido con certeza que la «Helicobacter pylori» causa más del 90% de las úlceras duodenales y hasta el 80% de las úlceras gástricas.

En la actualidad, las úlceras de estómago ya no necesitan prácticamente más tratamiento quirúrgico y los cánceres de este órgano disminuyen sensiblemente, pero siguen siendo la segunda forma de cáncer más mortal en el mundo. *