Descubren por primera vez un asteroide provisto de dos satélites

Un primer sistema triple de asteroides, un voluminoso cuerpo celeste provisto de dos satélites, fue descubierto en el Cinturón principal, entre Marte y Júpiter, anuncian en la revista Nature que apareció ayer jueves un astrónomo norteamericano y tres franceses.

Franck Marchis, de la Universidad de Berkeley, California, y sus colegas del Observatorio de París, acaban en realidad de observar un segundo pequeño cuerpo en órbita de uno de los más grandes objetos del Cinturón principal, 87 Sylvia. Una primera «luna» de este asteroide había sido descubierta en 2001.

Hay dos cinturones de asteroides en el sistema solar: el Cinturón principal, que podría contener, según trabajos recientes, 1,2 millón de asteroides (con un margen de 500.000 de error).

El segundo, el Cinturón de Kuiper, hecho de asteroides y núcleos cometales, también situado en el plano de la elíptica, más allá de la órbita de Neptuno, entre 30 y unos cientos de unidades astronómicas (une UA = la distancia Tierra-Sol), en el que se conoce actualmente unos 500 cuerpos. *