Cae avión en costa californiana con 80 personas

Un avión de la aerolínea Alaska Airlines se estrelló ayer por la tarde (hora local) en el Oceano Pacífico cerca de la costa de California, según informaron varias cadenas de televisión estadounidenses.

Un total de 80 pasajeros y aparentemente cinco tripulantes se hallaban a bordo del avión, informó un portavoz del aeropuerto de Puerto Vallarta.

«En el avión había 80 pasajeros y al parecer cinco tripulantes» dijo Salomón García, inspector de la comandancia del aeropuerto del balneario, a unos 600 km al oeste de Ciudad de México.

Inicialmente se indicó que el avión era del tipo Boeing 737, pero según informaciones confirmadas por las autoridades estadounidenses de aviación (FAA) a la estación de televisión CNN, el aparato accidentado era un McDonnell Douglas MD-80.

El avión se encontraba en su vuelo 261 entre la localidad mexicana de Puerto Vallarta y la ciudad de San Francisco. El accidente ocurrió a las 15.45 hora local. Los guardacostas de Estados Unidos iniciaron la búsqueda de posibles supervivientes.

En el luger del accidente pronto se hizo de noche, lo que dificulta las tareas de rescate. El avión había alcanzado una altura de 5.000 metros pero luego desapareció de los radares, indicaron fuentes de la torre de control del aeropuerto de Los Angeles.

Poco antes de que el avión se estrellara, el piloto había informado de problemas técnicos y había pedido un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional de Los Angeles.

El avión se precipitó cerca de Point Mugu, unos 40 kilómetros al norte de la ciudad de Los Angeles. Al estrellarse contra el agua, se partió en numerosas partes. En las imágenes de la televisión se podían ver trozos del avión y manchas de aceite en el agua.

Siete cuerpos habían sido encontrados a últimas horas de ayer, mientras continuaba la búsqueda de otros cuerpos e incluso de sobrevivientes, ya que el jefe de guardacostas de la zona en que se precipitó el avión, Rich Dann, dijo a la cadena televisiva ABC que es «demasiado pronto para descartar eventuales sobrevivientes».