El Endeavour despega hoy

El lanzamiento del transbordador espacial Endeavour fue postergado a causa del mal tiempo hasta hoy martes, luego de un intento infructuoso realizado ayer lunes, anunció el Centro de control de la NASA, en Cabo Canaveral (Florida).

«Parece que el tiempo no va a mejorar y por lo tanto vamos a aplazarlo por ahora», senaló el director del lanzamiento, Dave King, a la tripulación.

El cielo se mantenía totalmente encapotado en el centro de Florida, a consecuencia de un frente frío acompanado de nubes bajas y chaparrones.

Hoy se realizará un nuevo intento con un lanzamiento previsto para las 12H44 locales (19H44 GMT) y se contará con un período de lanzamiento de dos horas y cuatro minutos.

Para este lanzamiento los meteorólogos previenen en un 60% las posiblidades de condiciones favorables.

Poco antes, la cuenta regresiva había sido suspendida por un problema técnico, luego se retomó la cuenta y finalmente la decisión del aplazamiento fue adoptada.

Endeavour debe transportar al espacio un equipo de radar de 14,5 toneladas para su misión de once días alrededor de la Tierra, destinada a tomar imágenes en tres dimensiones de la superficie terrestre.

La tripulación incluye cuatro estadounidenses –el comandante de vuelo, Kevin Kregel (4° vuelo espacial), el copiloto Dom Gorie (2° vuelo), Janet Kavandi (2° vuelo), Janice Voss (5° vuelo)– un astronauta de la Agencia espacial europea (ESA), el alemán Gerhard Thiele, y uno de la Agencia espacial japonesa (NASDA), Mamoru Mohri.

Poco antes del anuncio de la postergación, la cuenta regresiva había sido suspendida durante más de una hora a causa de problemas técnicos.

Durante las pruebas previas al vuelo, fueron constatadas anomalías en uno de los dos ordenadores (EMEC, enhanced master events controller) que aseguran la comunicación entre el transbordador y el sistema de propulsor y dirigen la separación de los cohetes de apoyo y del depósito externo durante el ascenso.

Los ingenieros realizaron nuevos controles que habilitaban la reanudación de la cuenta regresiva, pero el mal tiempo finalmente frustró los esfuerzos de la NASA. La portavoz del Centro Espacial Kennedy, Lisa Malone, dijo sin embargo que «las unidades MEC no están completamente exoneradas y las verificaciones continarán».