Scorpio 45, el submarino de bolsillo que rescató al batiscafo ruso

El submarino Scorpio 45, puesto en marcha por la Marina británica para liberar el batiscafo ruso atrapado en el fondo del mar, es un aparato teledirigido equipado con tres cámaras y un dispositivo para cortar cables.

Uno de esos aparatos consiguió liberar ayer domingo al batiscafo ruso de unos cables que le mantenían inmovilizado desde el jueves en el fondo del mar, salvando así la vida a siete marinos amenazados de asfixia cuyas reservas de oxígeno se estaban agotando.

Normalmente se emplea para el salvamento submarino en operaciones peligrosas o en niveles demasiado profundos como para que puedan descender submarinistas.

El robot está dirigido por seis «operadores» civiles que pueden enviarlo a una profundidad de hasta 925 metros, limitada por la longitud del cable al que está permanentemente enganchado. Sus pinzas son capaces de cortar cables de acero de hasta 70 mm de diámetro.

Normalmente el aparato primero descubre el buque inmovilizado y lo inspecciona para evaluar eventuales daños, y después transporta en sus compartimentos cuanto sea necesario: cápsulas de oxígeno, medicamentos, materiales que absorben el dióxido de carbono…

Scorpio 45 también puede ser empleado para depositar balizas de navegación, y está dotado con un sonar, un sistema de medición de la profundidad y un sistema de localización. Además, puede incorporar un teléfono submarino y un monitor de radiación. Mide 2,75 metros x 1,8 x 1,8, pesa 1,4 toneladas y ha sido concebido para poder ser transportado a bordo de un avión. Un equipo de 29 personas lo llevó el viernes en un avión de carga C-17 de la Royal Air Force desde la base de Prestwick (Escocia) hasta Petropavlovsk (extremo oriente de Rusia), donde otro barco lo transportó hasta el lugar del accidente.

El batiscafo ruso, que llevaba inmovilizado más de tres días a 190 metros de profundidad, ascendió gracias al robot, que cortó los hilos de pesca y los cables de una antena submarina de vigilancia costera.

El servicio de rescate submarino británico (UK Submarine Rescue System, UKSRS) es un servicio del Ministerio de Defensa, cuya sede está cerca de Glasgow (Escocia) y que es explotado por la sociedad especializada James Fisher Rumic. *