Las bebidas gaseosas son "golosinas líquidas"

Las bebidas gaseosas son «golosinas líquidas» para los niños, que muchas veces llegan a tomar más de un litro por día, advirtió el miércoles un grupo de científicos estadounidenses que urgió a colocar en los envases advertencias al estilo de las que tienen las cajas de cigarrillos.

El Centro de Ciencia para el Interés Público (CSPI, en inglés) advirtió que, mientras los adultos parecen volcarse hacia el consumo de gaseosas dietéticas, lo niños cada vez toman más gaseosas comunes.

«Lo que en una época era una rara recompensa servida en pequeñas cantidades, ahora se sirve por la mañana, al mediodía y en la noche, prácticamente en cualquier lugar en que estén los estadounidenses», consideró Michael Jacobson, director ejecutivo de CSPI.

Las gaseosas representan cerca del 15% de la ingesta calórica de los adolescentes que suelen consumir este tipo de bebidas, afirma el CSPI.

«¿Cómo puede una solución de jarabe de maíz de alta concentración de fructosa con agua y sabores artificiales ser la bebida por excelencia?», cuestionó Jacobson.

El grupo hizo la llamada de atención en un documento presentado ante la Agencia federal estadounidense de Control de Alimentos y Fármacos (FDA, en inglés) en el que pidió emitir una serie de advertencias en los envases de gaseosas que contengan más de 13 gramos de azúcares refinados por 0,35 litro.

La advertencia sugerida para los envases es: «El gobierno de EEUU recomienda que beber menos gaseosas ayuda a prevenir sobrepeso, daños en los dientes y otros problemas de salud».

Otra leyenda propuesta es: «Para cuidar su figura y sus dientes, considere beber bebidas dietéticas o agua».

El pedido generó la respuesta inmediata de la Asociación Estadounidense de Bebidas (ABA, en inglés), que representa a la industria de las gaseosas.

«Las gaseosas son bebidas refrescantes y placenteras para ser consumidas con moderación, como parte de una actitud de vida equilibrada (…) Son los individuos, y no el Gobierno, quienes están mejor capacitados para elegir qué comidas y bebidas son mejores para ellos», señaló la presidenta y directora ejecutiva de ABA, Susan Neely.

El CSPI citó un estudio basado en datos del gobierno según los cuales los adolescentes varones que consumen gaseosas beben un promedio de tres latas de 350 mililitros al día, mientras que las niñas toman más de dos latas. *