Ofensiva demócrata contra consejero de Bush

Mientras Rove enfrenta pedidos de renuncia, Bush y el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, no hacen comentarios sobre él, considerado el arquitecto de los dos triunfos electorales del mandatario.

Bush ignoró las preguntas sobre el asunto al final de una rueda de prensa el martes con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong.

«Cuando la investigación termine estaré contento de hablar, pero no antes», repitió incansablemente McClellan en una rueda de prensa muy hosca el lunes.

Los demócratas llamaron a Rove a comparecer ante una comisión del Congreso para explicar bajo juramento su relación con la filtración del nombre de la funcionaria de la CIA, Valerie Plame. El gobierno había dicho que cualquier funcionario involucrado en el asunto sería despedido.

«Despidan a Karl Rove», exigió el ex candidato a la presidencia John Kerry, rival de Bush en la elección de noviembre.

El senador Harry Reid, líder de los demócratas en el Senado, también dijo que la Casa Blanca debe mantener su compromiso de despedir a quien resulte involucrado.

La presión aumentó desde que se supo que Rove había hablado con el periodista de la revista Time Matt Cooper sobre Plame, unos días antes de que su identidad fuera publicada en 2003 por el columnista Robert Novak.

Plame es esposa de Joseph Wilson, ex embajador estadounidense, quien acusó al Gobierno de exagerar la amenaza de Irak antes de la invasión norteamericana en marzo de 2003.

Wilson dijo que su esposa fue mencionada para castigarlo por contradecir la afirmación de Bush en el discurso del mandatario sobre el Estado de la Unión en 2003, cuando dijo que Saddam Hussein buscaba el uranio de Africa.

Divulgar la identidad de un agente de la CIA es un delito federal en Estados Unidos. Un fiscal especial investiga el caso Plame.

La prensa se ocupa del tema profusamente luego de que una periodista del New York Times, Judith Miller, fuera a prisión el 6 de julio por haberse negado a divulgar sus fuentes sobre el tema para una nota que nunca escribió.

El presidente del Comité Nacional Republicano, Ken Mehlman, dijo que Rove buscaba disuadir a los periodistas de escribir «una historia falsa» y acusó a los demócratas de lanzar «flagrantes ataques políticos partidarios».

El abogado de Rove, Robert Luskin, dijo a Newsweek que su cliente «nunca divulgó deliberadamente información clasificada» y que «no le dijo a ningún periodista que Valerie Plame trabajaba para la CIA».

Cooper, condenado igual que Miller en primera y segunda instancia a 18 meses de prisión, aceptó testificar ante el jurado investigador y revelar sus fuentes, por lo que no fue castigado. *