Bush y Blair evalúan retirar tropas de Irak antes de 2006

Los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña planean retirar de Irak una gran parte de sus tropas entre fines de este año y 2006, según un documento del Ministerio de Defensa británico que se filtró a la prensa y cuya autenticidad confirmó el gobierno en Londres.

Según dijo Press Agency, el propio ministro de Defensa John Reid filtró la información al diario The Mail on Sunday, que apareció con datos como éstos: de los alrededor de 8.500 soldados británicos que forman parte de la ocupación extranjera de Irak hasta ahora, deben quedar 3.000 durante 2006. Y de los 176.000 soldados de Estados Unidos, quedarían 66.000. El diario The Independent también publicó la información en su edición digital en la madrugada de ayer domingo.

Consultado por la prensa, Reid confirmó la autenticidad del informe, pero señaló que se trataba de una de varias opciones que estudian los dos países sobre el futuro en Irak. La noticia sobre el documento filtrado –enviado al premier Tony Blair– titulado «Opciones para una postura futura sobre las fuerzas del Reino Unido» y encabezado con un contundente «Secreto», apareció dos días después del atentado contra la red de subtes de Londres, que ayer volvió a atribuirse un grupo supuestamente vinculado a Al Qaeda que ligó el hecho a la presencia británica en Irak y Afganistán. La Brigada de Abu Hafs al Masri, que se responsabilizó del atentado de Madrid en 2004, asumió ahora el de Londres y Scotland Yard tomó seriamente el comunicado, publicado en Internet y exhibido por la cadena de televisión Al Jazira. El ministro del Interior, Charles Clarke, indicó que el gobierno de Tony Blair también analizaba un mensaje anterior, de la Organización Secreta de Al Qaeda en Europa. En Estados Unidos no se habían formulado comentarios oficiales sobre este documento. El ministro dijo que «es uno de los muchos informes realizados estos meses en los que se barajan varios escenarios».

Reid reiteró la promesa del gobierno de «permanecer el tiempo necesario» en Irak.

Según el plan filtrado, Gran Bretaña quiere traspasar la seguridad de las provincias que están bajo su custodia a los iraquíes. Dos provincias serían entregadas en octubre próximo (Al Muthana y Maysan), y las otras dos (Basora y Dhi Karen) en abril de 2006.

Respecto de Estados Unidos, la idea sería traspasar 14 de las 18 provincias a las fuerzas de seguridad iraquíes en la primera mitad del año que viene. Pero aún no hay acuerdo entre el Pentágono y los comandantes de Washington en Irak. Japón también analiza retirar de Irak sus 550 ingenieros y apoyo logístico a la coalición ocupante. Hay un signo de interrogación en cambio acerca de lo que podría ocurrir con los 1.400 soldados australianos emplazados en Irak.

Una explicación que dan las fuerzas armadas británicas sobre su próximo retiro es que hay un acuerdo para que 3.000 de sus soldados reemplacen a tropas de EEUU en Afganistán dentro de tres meses, por lo que la movilización es imprescindible. Estos anuncios sorprendieron, debido a que se produjeron apenas pocos días después del arrasador atentado del jueves pasado que causó al menos 80 muertos en tres vagones subterráneos y un autobús en pleno centro de Londres. *