Críticas para Bush tras el discurso

En declaraciones a la cadena televisiva CBS, el senador John McCain, un republicano que fue prisionero de guerra en Vietnam, reiteró que está convencido, al igual que muchos otros legisladores y militares, que el número de tropas en Irak es inadecuado.

«Desde el principio pienso que necesitamos más tropas, y que una de las razones por las cuales estamos experimentando muchas de las dificultades es que tenemos suficientes botas en el terreno», dijo McCain.

El senador por Arizona reconoció, sin embargo, que existe un gran cansancio entre los soldados estadounidenses 25 meses después de la invasión de Irak.

Aunque luego expresó su esperanza de que el ejército iraquí en formación pueda tomar la posta de los norteamericanos, uno de los elementos clave de la estrategia de la Casa Blanca para Irak.

En su discurso del martes por la noche, que pronunció desde la base militar de Fort Bragg, en Carolina del Norte, Bush dijo que las tropas estadounidenses permanecerán en Irak «todo el tiempo necesario», pero señaló que sus jefes militares no le pidieron ningún aumento del número de soldados, que actualmente son poco menos de 140.000.

El ex rival del presidente Bush en las presidenciales de noviembre último, el senador demócrata John Kerry, se sumó al reclamo de McCain, al afirmar que Estados Unidos «no tiene las suficientes tropas en Irak».

Kerry extendió el abanico de las críticas, cuando señaló que, a su juicio, Irak necesita apoyo económico no sólo de los países donantes sino también de la comunidad internacional de negocios, «más allá de Halliburton», dijo en referencia al coloso de los servicios petroleros dirigido en el pasado por el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, que obtuvo multimillonarios contratos en el país ocupado.

Del lado demócrata, el otro costado fuertemente criticado del discurso de Bush fue la relación que el presidente marcó al menos cinco veces -en un mensaje de media hora- entre la invasión de Irak y los atentados contra el Pentágono y las torres gemelas de Nueva York, tras los cuales la Casa Blanca lanzó una estrategia frente a los grupos terroristas internacionales que incluyó también la campaña en Afganistán.

Bush, afirmó la líder de la bancada demócrata en la cámara de diputados, Nancy Pelosi, «se está aprovechando del terreno sagrado del 11 de setiembre», incluso «sabiendo que no existe conexión» entre los ataques de los kamikaze fundamentalistas y la guerra en Irak, que inicialmente se justificó asegurando que Bagdad poseía armas de destrucción masivas y mantenía estrechos lazos con los grupos terroristas islámicos, acusaciones de las que nunca se hallaron pruebas.

El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, rechazó las acusaciones de «aprovechamiento» de los ataques terroristas.

Durante su habitual rueda de prensa en la sede presidencial, el vocero argumentó que Bush no señaló ninguna conexión sino que los ataques «cambiaron la ecuación» y llevaron a Estados Unidos «a la ofensiva» frente a los grupos terroristas.

Según la estrategia de Bush, Estados Unidos lanzó la invasión de Irak para enfrentar a los grupos terroristas en sus presuntos refugios y evitar así atentados o choques en territorio norteamericano.

La oposición demócrata lamentó también la falta de indicaciones precisas en el discurso de Bush.

Pelosi, diputada por California, pidió en particular «criterios significativos» y «que se puedan medir» para entender si realmente se están realizando progresos en Irak, tal como asegura el presidente Bush, y cuándo la misión podrá ser declarada completa.

«Los estadounidenses saben que la guerra no los está haciendo más seguros», dijo Pelosi.

El diputado John Murtha, demócrata por Pennsylvania y también un veterano de la guerra de Vietnam, insistió: «no tenemos idea de cuales son los criterios de éxito» del presidente Bush, quien en mayo del 2003 aseguró que habían concluido las grandes maniobras de guerra en Irak pero que ahora lamentó públicamente las «imágenes de horror» que llegan desde el país ocupado, donde las bajas norteamericanas ya son alrededor de 1.750.

Por su lado, el líder de la minoría en el Senado, Henry Reid, sintetizó afirmando que la política de la Casa Blanca para Irak «está a la deriva». *