"Tormenta fronteriza", la operación caza inmigrantes

Esta nueva ola de inmigración ha provocado un intenso debate en Estados Unidos. Hay quienes aceptan la actual política de puertas relativamente abiertas que caracteriza la larga tradición en Estados Unidos, de recibir a los inmigrantes, que procuran hacer realidad la promesa de libertad y oportunidad económica. Otros ponen en duda la idea de permitir que tantos inmigrantes ingresen al país, temiendo una distorsión de las tradiciones y valores de la sociedad, y hasta del mercado laboral y la economía.

Las opiniones son tan disímiles que republicanos y demócratas no se ponen de acuerdo en el tema, lo que ha llevado a que las reformas de las leyes migratorias queden en suspenso.

Mientras tanto, algunos grupos radicales están decididos a tomar por mano propia el tema. No están de acuerdo con la medidas que lleva adelante el gobierno en Washington y lo retan.

La milicia «Minuteman Project», un grupo de civiles autoconvocados para vigilar la inmigración ilegal, comenzó a operar este mes en frontera de Estados Unidos con México en Arizona, bajo la preocupada mirada de la Casa Blanca ante la posibilidad de que «tomen la justicia en sus manos».

Los «vigilantes» -civiles de corte nacionalista- quienes tomaron su nombre de una milicia de la revolución norteamericana capaz de estar en armas «en un minuto», denuncian a la patrulla fronteriza a personas que intentan ingresar ilegalmente a Estados Unidos.

El llamado «Minuteman Project» está definido por sus creadores como un esfuerzo voluntario y ciudadano para aumentar la conciencia de los estadounidenses con respecto al problema de la inmigración ilegal hacia los Estados Unidos. La organización está planeando reunir aproximadamente a 1.000 voluntarios en el poblado de Bisbee, Arizona, el 1º de abril y por espacio de 30 días. De acuerdo a sus propias declaraciones, «el llamado a los voluntarios no es un llamado a tomar las armas», sino más bien «es un llamado a reunirse pacíficamente en la frontera entre México y Estados Unidos en Arizona, para lograr una conciencia nacional sobre la falta de cuidado y atención que ha habido durante décadas en los Estados Unidos con respecto a la implementación efectiva de las leyes migratorias».

La organización afirmó que el hecho de que algunos voluntarios vayan a estar armados, es únicamente por defensa propia, además, si logran atrapar a algún inmigrante ilegal, lo entregarán a las autoridades estadounidenses de acuerdo con las normas y procedimientos legales de los Estados Unidos, indicaron en sus comunicaciones.

Según el diario The San Diego Union-Tribune, las patrullas de civiles del «Minuteman Project», tienen previsto operar en otros estados de la frontera sur. De acuerdo con Chris Simcox, uno de los organizadores del proyecto, está previsto crear una Fundación dirigida a recolectar fondos para financiar el combustible y el equipamiento que se utilizarán en las «cacerías» de presuntos contrabandistas e inmigrantes ilegales.

Hace días aumentó la tensión en la frontera entre las dos naciones, luego de que una patrulla «Minuteman» detuvo en territorio de Arizona a un indocumentado mexicano.

Al presentar la denuncia ante la fiscalía, el inmigrante acusó al cuerpo de voluntarios, que actúa al margen de la ley, de obligarlo a vestir una camiseta con un texto proselitista.

«Bryan Barton me capturó cruzando la frontera y todo lo que conseguí fue esta pobre camiseta», decía el letrero estampado en la camiseta, dirigido a promover la imagen del paramilitar, quien tiene ambiciones políticas en ese estado.

Sin embargo, otro grupo paramilitar estadounidense señaló que los voluntarios armados de «Minuteman Project» fracasaron en su intento de contener la inmigración ilegal en Arizona y anunció que en julio próximo lanzará una operación más agresiva.

«Los miembros del «Minuteman Project» son civiles políticamente correctos que tratan de cerrar la frontera con México. Nosotros somos soldados», señaló Casey Nethercott, fundador del «Arizona Guard» y propietario de un extenso rancho en Cochise, condado fronterizo con Sonora, México.

Nethercott anunció que el grupo miliciano que dirige, que estaría integrado por 200 paramilitares armados, lanzará el 4 de julio próximo -Día de la Independencia de Estados Unidos- una operación más agresiva denominada «Border Shield and Border Storm», reveló la prensa mexicana a ambos lados de la frontera.

Esas actividades incluirán una petición al presidente estadounidense George W. Bush para que ordene a la Guardia Nacional -la reserva estatal del Ejército- de Arizona desplegarse en zonas de la frontera con México para vigilar y proteger.

Asimismo este grupo paramilitar presentará una «notificación formal» al gobierno mexicano para advertirle que no se permitirá más la actividad criminal por parte de los inmigrantes ilegales.

 

Estoy en contra, le dijo Bush a Fox

«Estoy en contra de que haya grupos de vigilantes en los Estados Unidos de América. Estoy haciendo que se cumpla la ley de una manera racional. Es por eso que tenemos la Patrulla Fronteriza, y ellos deben ser los que se encarguen de proteger la frontera», dijo el presidente Bush durante un encuentro con sus colegas de México Vicente Fox y de Canadá Paul Martin en marzo pasado, marcando la distancia del gobierno con estos activistas anti inmigrantes.

«Si hablamos de gente reportando actividades sospechosas a las autoridades correspondientes, es una cosa, pero si hablamos de personas armadas, sin entrenamiento, que están buscando tomar las cosas en sus manos, entonces eso nos preocupa», afirmó el portavoz de la Casa Blanca Scott McClellan.

«La razón de esa preocupación es que esto puede conducir a situaciones en donde personas resulten heridas, y eso es lo que debemos evitar», agregó al comparecer ante la prensa.

Al intentar tranquilizar a los estadounidenses preocupados por la entrada de personas sin documentos, McClellan recordó que el gobierno «trabajó para incrementar el número de patrullas fronterizas para perseguir y prevenir que esos inmigrantes ingresen al país de manera ilegal».

El gobierno norteamericano anunció el envío de 500 nuevos agentes fronterizos a la zona limítrofe en Arizona, un despliegue que deberá estar completado para setiembre próximo.

El grupo «Arizona Guard», que argumenta su conformación con base en la Segunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, informó a la prensa que realizará un anuncio público sobre el lanzamiento de la segunda fase de la operación.

La segunda fase denominada «Border Storm» (Tormenta Fronteriza) se aplicará durante una semana, en la que se detendrá «toda actividad ilícita, incluyendo inmigración ilegal y narcotráfico en la frontera sureste de Arizona».
«Mis soldados y mis hombres vamos a tomar la frontera desde las ciudades de Douglas hasta Naco. La vamos a sellar», señaló Nethercott.

Advirtió además que si alguien intenta atacar con armas de fuego a miembros del Arizona Guard durante la operación, estos estarán listos para responder al ataque.

En Internet los miembros de la organización «caza-inmigrantes» aparecen armados con rifles de asalto M-16 y vestidos con ropa camuflada como la que usan los militares.

De acuerdo con Nethercott, «Arizona Guard» cuenta con camionetas tipo pick up a las que han colocado blindaje y miembros de la agrupación están tratando de adquirir dos helicópteros y ametralladoras de grueso calibre M-60 para sus actividades.

Nethercott formó parte de otra agrupación de «caza-inmigrantes» en Arizona, «Ranch Rescue» , la cual abandonó tras el surgimiento de diferencias con el fundador de esta última, el ex capitán del ejército e
stadounidense, Jack Foote.
Nethercott fue arrestado en Tucson por agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) apoyados por la policía local en noviembre pasado. Enfrentó acusaciones por resistirse a ser arrestado por guardias fronterizos y porte ilegal de armas de fuego.

El Fondo México-Estadounidense para la Defensa Legal y Educación (Maldef) interpuso una demanda, en Laredo, Texas, contra el grupo «Ranch Rescue», por ese incidente, por racismo y por agredir a inmigrantes.

El Gobierno de los Estados Unidos, específicamente la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), no respalda las acciones de estos grupos en Arizona.

La responsabilidad de proteger las fronteras estadounidenses debe ser labor exclusiva de las autoridades competentes y debidamente capacitadas, sostienen las autoridades estadounidenses. «Llevar a cabo aprehensiones y contrarrestar la entrada ilegal de personas requiere de oficiales altamente capacitados, como es el caso de la Patrulla Fronteriza, que depende de la CBP», indican las declaraciones oficiales.

Sin embargo agregan que «los ciudadanos estadounidenses tienen el derecho constitucional de reunirse pacíficamente y la Patrulla Fronteriza aprecia los esfuerzos de los residentes locales de reportar actividades sospechosas. Al mismo tiempo, es una preocupación para la CBP que grupos de civiles asociados informalmente, sin capacitación y en algunos casos armados, anden deambulando por el desierto, ya que aumentan los riesgos de que alguno de ellos se lastime o que muera, en el peor de los casos», señalan los documentos dados a conocer públicamente.

«Si algún miembro de estos grupos de civiles viola la ley estadounidense, enfrentarán cargos criminales y serán procesados», advierte el gobierno de Estados Unidos.

Según estimaciones oficiales, las patrullas fronterizas detuvieron en Arizona al 51 por ciento de los 1,1 millones de inmigrantes ilegales que intentaron ingresar al país durante el año pasado.

Un reciente reporte del centro de estudios Pew Hispanic señaló que son casi 11 millones los inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos, 6 millones de ellos originarios de México.

Los sentimientos anti inmigrantes crecieron entre la población estadounidense en particular después de los atentados terroristas del 11 de setiembre del 2001 contra el Pentágono y las torres gemelas de Nueva York, cometidos por fundamentalistas islámicos que entraron al país burlando la burocracia migratoria, según se reveló tras una larga investigación. *