Blair anuncia elecciones

Como lo estipula la constitución, Blair se reunió el martes de mañana con la Reina en el Palacio de Buckingham, en el centro de Londres, para solicitar la disolución del Parlamento, paso previo para la convocatoria de elecciones.

«Acabo de estar en el Palacio de Buckingham para pedirle a la Reina que disuelva el parlamento. Habrá elecciones el cinco de mayo», declaró Blair a reporteros y cámaras de televisión que lo esperaban frente a Downing Street, su residencia.

El jefe de gobierno laborista tenía previsto convocar las elecciones el lunes, pero retrasó el anuncio 24 horas en señal de respeto por la muerte del papa Juan Pablo II, el sábado en Roma.

El Parlamento deberá suspender sus labores a más tardar el próximo lunes, para dar suficiente tiempo a la contienda electoral.

El anuncio de la convocatoria supone la apertura oficial de la campaña proselitista, que ha estado precedida por una agresiva campaña preelectoral, que ha girado principalmente sobre el tema de la economía, el combate contra la inmigración ilegal y el crimen, y los servicios públicos.

El líder laborista, que aspira a su tercer y, último mandato en Downing Street, se declaró determinado a «construir sobre los progresos logrados» durante dos gobiernos laboristas.

«Desde ahora y hasta el 5 de mayo, mis colegas y yo estaremos recorriendo cada esquina de Gran Bretaña, hablando con los británicos», declaró Blair. «Es una decisión importante, fundamental, y hay mucho que está en juego», señaló el líder laborista, en el poder desde mayo de 1997.

Aunque los laboristas llevaban hace semanas una cómoda ventaja en las encuestas, el margen de diferencia entre el partido de Blair y los conservadores, el principal grupo de oposición, se ha reducido en las últimas semanas.

Según cuatro sondeos publicados ayer martes por la prensa, a pocas horas antes del anuncio de la fecha de la contienda electoral, los conservadores han avanzado en las intenciones de voto, en detrimento del partido de Blair, cuya popularidad ha sido erosionada por su implicación en Irak.

El sondeo del instituto Mori, realizado el fin de semana pasado y publicado ayer martes por el diario Financial Times, concede a los conservadores una ventaja de cinco puntos frente a los laboristas, con el 39% de las intenciones de voto, contra el 34% para el laborismo y el 21% para el partido Liberal Demócrata. *