Annan enfrenta nuevo bochorno por escándalo

La investigación encabezada por el ex titular de la Reserva Federal de Estados Unidos, Paul Volcker, culpó a Annan por no reconocer un conflicto de intereses en el empleo de su hijo Kojo por una firma contratada para el programa, señaló el viernes el diario Wall Street Journal.

Annan y la ONU han sido envueltos cada vez más en el escándalo sobre el programa petróleo por alimentos, el programa que supervisaba las ventas de petróleo del régimen de Saddam Hussein desde 1996 a 2003 para permitirle a Irak comprar suministros humanitarios.

El mes pasado, el panel de Volcker dijo que el director del programa, Benon Sevan, señaló por primera vez el caso del petróleo iraquí en lo que calificó como un grave conflicto de intereses carente de ética.

El panel también expresó sus dudas sobre las afirmaciones de Sevan sobre una serie de grandes cantidades de efectivo de parte de su tía.

Las tribulaciones de la ONU se incrementaron cuando se supo que Annan decidió personalmente pagar los gastos legales de Sevan de una cuenta de la ONU con dinero que quedó de las ventas de petróleo iraquí.

El reporte que será emitido el martes se concentra en Kojo Annan, un ex empleado de la empresa Cotecna, una firma suiza que tenía un contrato para certificar la importación de bienes bajo el programa aplicado en Irak.

El Financial Times reportó la semana pasada que Kojo había recibido pagos al menos por 300.000 dólares de esa empresa, el doble de la cantidad admitida anteriormente, y que su padre se reunió con funcionarios de Cotecna dos veces antes de que la firma ganara el contrato.

El reporte del diario causó una tormenta en la sede de la ONU, donde Malloch Brown afirmó en defensa del líder del organismo que las reuniones no tenían nada que ver con los contratos y dijo que esperaba que Annan sea exonerado de cualquier mal manejo.

Algunos políticos estadounidenses ya demandaron la renuncia de Annan por el escándalo del programa, y las recientes revelaciones, si se confirma el reporte de Wal Street Journal, añadirán más combustible al fuego.

El diario dijo que Volcker afirmó que no había evidencias de que Annan haya interferido en la concesión de contratos, pero que había fallado al no poner «suficiente atención a los conflictos de intereses que involucraban a su hijo».

Citando fuentes del caso, dijo que el reporte también criticaría a Annan por no haber tomado acciones decisivas para resolver fallas sistemáticas en la burocracia de la ONU que permitieron que los problemas en el programa continuaran sin resolverse.

Kojo Annan y la empresa Cotena han negado cualquier conducta inadecuada en sus negocios, mientras para apoyar sus afirmaciones el diario cita solamente a «personas que tienen acceso al contenido del informe».

Pero el escándalo se niega a desaparecer al tiempo que nuevas revelaciones son descubiertas por los periodistas. Annan enfrenta nuevas interrogantes después de negar las reuniones con Coctena hasta que fueron publicadas en la prensa.

Malloch Brown dijo que Annan había sido «engañado» por Kojo, y el secretario general de la ONU ha criticado a su hijo en comunicados por no haberle dicho que se había mantenido en la nómina de la compañía más tiempo que el que reconoció primero.

La ONU ha sido golpeada por otros escándalos en los meses recientes, incluyendo revelaciones de abusos sexuales cometidos por Cascos Azules en misiones de paz en Africa y la renuncia del Alto Comisionado para los Refugiados después de bochornosas acusaciones de acoso sexual.

La cadena de malas noticias ha puesto los reflectores sobre la capacidad de Annan para manejar el organismo mundial y ha desviado la atención sobre sus ambiciosos planes para reformar a la ONU, un proyecto que no entusiasma mucho a Washington.

El reporte final de Volcker sobre el programa petróleo por alimentos debe presentarse a finales de este año, pero las nuevas revelaciones serán difundidas cerca de las 17H00 GMT de hoy martes. *