Juan Pablo II aparece por video en el Vía Crucis de Roma

El Papa estaba sentado, fue filmado de espaldas y tenía una estola litúrgica como señal de que participaba en la ceremonia.

El pontífice no pronunció palabra alguna y seguía el rito a través de una pantalla de televisión.

«Queridos hermanos y hermanas, estoy espiritualmente con ustedes en el Coliseo, un lugar que me trae muchos recuerdos y emociones», confió el Papa en un mensaje leído por el cardenal Camillo Ruini al inicio de la ceremonia. «Estoy también cerca a todos aquellos que en estos momentos padecen sufrimientos. Rezo por cada uno de ellos», agregó.

«Ofrezco yo también mis sufrimientos para que el designio de Dios se cumpla y su palabra haga su camino entre la gente», aseguró en la misiva.

«Cruz, única esperanza», afirmó en la conmovedora oración en la que pide: «Danos paciencia y valor y otorga la paz al mundo».

El mundo entero pudo ver en directo las imágenes del Papa desde su capilla privada del palacio apostólico ya que la procesión fue transmitida en directo por 54 cadenas de televisión de 39 países.

Al Vía Crucis, que comenzó a las 20H15 GMT, asistían miles de fieles, entre ellos muchos jóvenes, religiosos, monjas y turistas que oraron y marcharon con antorchas en sus manos alrededor del monumento romano pese al frío que reinaba en la ciudad eterna. Por primera vez en su pontificado, el Papa no pudo asistir físicamente a la conmovedora procesión nocturna y siguió atentamente la ceremonia a través de medios tecnológicos, según las varias conexiones hechas por los canales de la televisión pública italiana que mostraban al pontífice de espaldas y de costado desde la amplia capilla adornada con flores blancas.

Procesiones multitudinarias en las calles, recreaciones de la crucifixión de Cristo y la virtual paralización de varios países pautaron la jornada del Viernes Santo en América Latina. El continente que alberga al mayor número de católicos en el mundo conmemoró la jornada con celebraciones tan variadas como su población. América Latina concentra junto a Estados Unidos y Canadá 528 millones de los 1.100 millones de católicos del mundo.

En México, Jorge Morales, de 56 años, representó por cuadragésimoquinta ocasión consecutiva el papel de Cristo durante su pasión como parte de una puesta en escena que involucró a 900 actores.

Morales representa desde 1960 en Pueblo Nuevo (Puebla), el papel que incluye azotes auténticos ante miles de personas, que contemplan el espectáculo que ocurre a 120 kilómetros de la capital mexicana, donde se reviven 43 escenas de la muerte de Jesús. En cinco años Morales le dejará el lugar a un familiar que continuará con la tradición.

En Brasil miles de personas se volcaron a las calles para participar de la conmemoración religiosa. En Pernambuco (nordeste) una multitud acompañó desde temprano la representación de la pasión de Cristo en la ciudad de Nueva Jerusalén.

Esta escenificación teatral se repite desde hace 35 años en un espacio de 100.000 metros cuadrados y participan actores famosos de las telenovelas de la cadena TV Globo.

Las procesiones se suceden en todas las ciudades de Brasil, país con el mayor índice de católicos del mundo. En Ecuador medio millón de personas asistieron a la procesión del Cristo del Consuelo en Guayaquil, 275 km al suroeste de Quito. Mucha gente participó de la procesión autoflagelándose con ortiga, látigos y coronas de espinas o alambre de púas para pagar o pedir favores.

Entre los fieles, incluidos niños, volvieron a aparecer unos que cargaron pesadas cruces de madera y otros que caminaron de rodillas o descalzos sobre el asfalto. Según la Conferencia Episcopal Ecuatoriana el 90% de los ecuatorianos es católico.

En Guatemala la máxima atracción ocurre en Antigua, con una multitudinaria procesión de 14 horas liderada por cuatro pequeñas andas que representan los pasos de Cristo antes de ser crucificado. Luego se aprecia la imagen de Jesús montada sobre un anda, que en turnos de 80 que cambian cada 100 metros, es transportada por 4.800 personas a lo largo del recorrido. *