Blair desdramatiza

El primer ministro británico, Tony Blair, trataba de restar importancia ayer miércoles al anuncio del retiro gradual de las tropas italianas en Irak, que supone un duro golpe para él a siete semanas de las elecciones legislativas en Gran Bretaña.

En la Cámara de los Comunes, Blair aseguró que ni el gobierno italiano ni el británico han fijado una fecha para la salida de las tropas de Irak, en un intento de minimizar el anuncio realizado por el jefe del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, el martes por la noche.

«Nos retiraremos cuando el trabajo esté hecho, no antes», declaró.

«Siempre dijimos que deberíamos marcharnos tan pronto como fuese posible, cuando las fuerzas iraquíes estén en condiciones de ocuparse de su propia seguridad», insistió Blair.

La posición de los italianos es «exactamente la misma que la nuestra», insistió el primer ministro británico.

Pero horas más tarde, Berlusconi, fiel aliado de Washington, anunció tras una conversación con el presidente estadounidense, George W. Bush, que desea que los 3.300 soldados italianos desplegados en Irak inicien la retirada progresiva «rápidamente y si es posible desde setiembre», porque «nuestra opinión pública lo pide». «Hablé con Tony Blair ya que nuestras opiniones públicas esperan esta decisión», precisó Berlusconi en declaraciones al primer canal de la RAI, la Radio Televisión Italiana. «El tema del retiro de nuestras tropas dependerá de la capacidad del gobierno iraquí de dotarse de estructuras de seguridad aceptables», precisó el jefe de gobierno italiano, que en tres semanas tiene un examen electoral regional importante. En un artículo que aparecerá hoy en el diario Il Foglio, el jefe del gobierno italiano asegura que «llegó el momento de que Italia empiece a discutir con las autoridades de Bagdad y los aliados de la coalición la posibilidad de retirar gradualmente a partir de setiembre la misión militar de paz en Nasiriya (sur de Irak)».

Por su parte Blair declaró: «Tenemos que estar seguros de que los iraquíes son capaces de ocuparse de su propia seguridad antes (de retirarse)».

«Creo que la referencia al mes de setiembre es simplemente una referencia al hecho de que para setiembre, esperamos que las fuerzas de seguridad iraquíes estén en mejor posición». *