El terremoto cambió la inclinación del eje de la Tierra

«La variación observada es muy pequeña y no pienso que pueda tener repercusiones sobre el clima. Para tener consecuencias de ese tipo serían necesarios movimientos mucho mayores», explicó Giuseppe Bianco, del Centro de Geodesia Espacial Cristoforo Colombo de la ASI.

«Se trata de resultados preliminares que se conocieron hoy, que indican un movimiento del eje de rotación terrestre equivalente a unos 2 milésimos de segundo de arco, equivalente a unos 5-6 centímetros lineales», explicó Bianco.

«Además, ese movimiento -agregó Bianco- tuvo lugar justamente a lo largo de la dirección del epicentro del terremoto: en un primer análisis no se ve algún efecto a lo largo de la dirección del meridiano de Greenwich».

Los expertos de la ASI -que está ubicada en Matera, sur de Italia- están elaborando en tiempo real los datos producidos por la red mundial de telemetría láser satelital, de la cual ese observatorio italiano es uno de los más importantes.

«El análisis de los datos prosigue a ritmo intenso para lograr ulteriores confirmaciones, pero estamos razonablemente seguros de esta observación», agregó el experto.

«Los estudios se están realizando en colaboración con el profesor Roberto Sabadini, de la Universidad de Milán, para verificar el efecto producido por el sismo sobre otros parámetros terrestres, como la posición del centro de masa y la forma del campo de gravedad».

El satélite ítalo norteamericano Lageos 2, lanzado en órbita hace 12 años, hizo posible a los científicos de la ASI recibir datos preliminares sobre el movimiento del eje de la tierra.

Fue el Shuttle Columbia (STS 52) el que llevó a la órbita el aparato, constituido por una esfera de aluminio de 60 centímetros de diámetro, cubierta por 426 prismas con reflectores para enviar hacia la tierra rayos láser utilizados en el control de los movimientos de la corteza terrestre.

El Lageos 2 (Laser Geodynbamics Satellite) constituye la parte en órbita de una red mundial de observadores que envían brevísimos impulsos láser al satélite.

Midiendo el tiempo empleado por el rayo para volver a la tierra, es posible medir desplazamientos espontáneos anuales de la corteza terrestre del orden de los dos centímetros.

«Es plausible la hipótesis que haya habido una inclinación del eje de la tierra tras el sismo del domingo pasado, probablemente para reequilibrar el movimiento de la Tierra», opinó Piero Manetti, director del Instituto de Geociencias y Georecursos del Consejo Nacional de las Investigaciones de Pisa (Toscana), comentando las afirmaciones de los investigadores de Matera.

«Pero -agregó- las masas en juego en el terremoto en el Océano Indico son tan mínimas que creo que difícilmente puedan alterar la estática del planeta entero». *