Riesgo de epidemias en países asiáticos

El violento sismo que devastó el sudeste de Asia comporta un riesgo de epidemias, principalmente de enfermedades diarreicas y respiratorias, más o menos elevado en función del nivel de salud e higiene de cada país, según los expertos.

El salvamento de los supervivientes y atención a los heridos, ya difícil a causa de las devastaciones (carreteras, puentes, comunicaciones cortadas), es todavía más complicado por la extensión geográfica del desastre, ya que no permite concentrar los esfuerzos en un sólo país o zona.

Varios estados, principalmente India, Sri Lanka, Indonesia, Malaisia, las islas Maldivas y Tailandia, resultaron afectados por el maremoto y el sismo, que ha causado más de 23.000 muertos, según un balance provisional.

«Abrigos, tiendas, protectores, agua potable, comida, utensilios domésticos y mosqueteras, se esperan como necesidades prioritarias para los siniestrados», explica el jefe del departamento de Asia y Pacífico en la Federación de la Cruz Roja, Simon Missiri.

«La principal amenaza reside en las enfermedades (que implican) agua, en particular el paludismo y la diarrea, y las infecciones de las vías respiratorias», comenta otro responsable de la Cruz Roja en Ginebra, Hakan Sandbladh.

El acceso a agua potable, jabón y la evacuación de las aguas residuales son estratégicos para prevenir las epidemias ligadas a los gérmemes fecales, como las enfermedades diarreicas del tipo de la cólera, transmitida por aguas contaminadas de excrementos humanos o alimentos en descomposición. La fiebre tifoidea también puede desarrollarse en estas condiciones.

«El riesgo varía según el país y la región afectados (nivel del sistema de salud, economía, epidemia ya presente…)», se recuerda en la organización Médicos sin Fronteras (MSF).

Las catástrofes amplifican las enfermedades endémicas previamente presentes más o menos de forma discreta. El riesgo de un aumento de casos tras un sismo se incrementa por los daños en las redes de captación y transporte de agua, interrupción de los servicios de salud (vacunas) y ausencia de lucha contra transmisores como mosquitos o roedores. *