Horror y muerte en el sudeste asiático

Reportes provisorios revelaron que la mayor cantidad de muertos se registró en Sri Lanka, donde perdieron la vida 11 mil personas, mientras en India las cifras llegan a 6.597 y en Indonesia a 5 mil.

Los informes preliminares estiman que en Tailandia murieron 1.000 personas, en Myanmar 56, en Malasia 51 y en Maldivas 52, mientras en Somalia fallecieron 40 pescadores y 60 permanecen desaparecidos.

El vicepresidente de Indonesia, Jusuf Kalla, aseguró que la cifra de muertos sólo en la provincia de Aceh puede llegar a 10 mil personas, lo que aumentaría aún más la cantidad de fallecidos, mientras en Tailandia se difundió la muerte de otras 1.000 personas, sin confirmación oficial.

La Federación Internacional de la Cruz Roja aseguró que al menos 1 millón de personas debieron abandonar sus hogares, a raíz del maremoto, en su gran mayoría habitantes de Sri Lanka, Tailandia e India.

Jan Egeland, coordinador de tareas de asistencia e intervención en emergencia humanitarias de Naciones Unidas, advirtió que las cifras son provisorias.

Naciones Unidas tiene informes que reportan un número total de 16 mil muertos, aunque Egeland sostuvo que los fallecidos «serán muchos más».

Las tareas de auxilio en las zonas golpeadas por el terremoto se realizan con dificultad, ante el panorama devastador que dejó el maremoto, mientras los gobiernos realizan tareas para el retorno de turistas.

En Tailandia, alrededor de un tercio de las víctimas son turistas extranjeros, mientras que otras 200 personas que visitaban la región perdieron la vida en Sri Lanka.

Los informes previos señalan que murieron como consecuencia de la catástrofe natural 22 japoneses (1.315 desaparecidos), 13 británicos, 13 italianos, 8 norteamericanos, 8 noruegos, 6 portugueses, 4 alemanes, 4 austríacos, 3 franceses (6 desaparecidos), y 2 belgas.

También murieron 2 australianos (5 desaparecidos), un neozelandés, 4 sudafricanos, y un canadiense.

Al menos 13 ciudadanos holandeses permanecen desaparecidos en las localidades turísticas de Phuket y Phi Phi, en Tailandia, informaron voceros de la Asociación Automovilística y Turística Holandesa (ANWB).

Los operadores turísticos dispusieron un avión para repatriar a 270 turistas holandeses en Sri Lanka y 150 ciudadanos belgas.

La Asociación de Agencias de Viaje Británica (ABTA) informó que 10 mil británicos se encontraban de vacaciones en la región.

Alrededor de 120 ciudadanos rusos que se encontraban de vacaciones en Tailandia permanecen desaparecidos, aseguró en Moscú Aleksandr Yakovenko, portavoz del ministerio de Exteriores.

La cancillería estimó que mil ciudadanos rusos se encontraban en Phuket cuando se produjo el terremoto, de 9 grados de magnitud en la escala abierta de Ritcher, seguido de olas sísmicas.

Las personas desaparecidas no respondieron a los llamados realizados por la cancillería rusa para convocar a los turistas rusos en la región.

Organizaciones humanitarias revelaron, en tanto, que llega a 56 la cantidad de personas muertas en Myanmar, 36 de ellas fallecidas en el distrito de Ayeyawaddy, oeste de Rhangún (capital), y 20 en Tanintharyi, extremo sur.

En las islas de Andamane y Nicobar, costa noreste de India, donde cinco ciudades fueron destruidas por la fuerza del maremoto, al menos 3 mil personas murieron y 30 mil se encuentran desaparecidas, informaron fuentes oficiales.

En las islas Maldivas, voceros del gobierno informaron que murieron 52 personas, entre ellas dos ciudadanos británicos, y 68 permanecen desaparecidas.

Maldivas reabrió hoy su aeropuerto internacional, cerrado a causa del maremoto, informaron fuentes oficiales.

La cifra de muertos tiende a agravarse a medida que se conocen los informes llegados desde las islas más alejadas, señalaron voceros del gobierno.

Por su parte, el presidente de Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, afirmó ayer que su país no estaba preparado para la catástrofe, pero adelantó que iniciará la coordinación de acciones para planes de prevención.

«No estábamos preparados para una catástrofe así. Jamás había ocurrido algo similar», dijo Kumaratunga a la radio 4 de la BBC.

Naciones Unidas advirtió que la catástrofe debe ser una «una lección decisiva» para valorar «la importancia de sistemas de prealarma para limitar los riesgos y la vulnerabilidad de las poblaciones».

Salvano Briceno, director de la secretaría de Estrategia Internacional para la Limitación de Desastres (ISDR), recordó que existen sistemas de prealarma para maremotos desde 1948 en la cuenca del Pacífico.

El presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, decretó tres días de luto nacional en su país, en memoria de los miles de víctimas causadas por el maremoto en el norte de la isla de Sumatra.

En la India, la gran mayoría de las personas muertas se registró en el litoral, entre Pondicherry y Nagappattinan, costa del estado indio de Tamil Nadu, donde ayer los cuerpos fueron cremados en piras y depositados en fosas comunes. *