Atacan base de EEUU en Irak

«Más de 20 personas han sido muertas y más de 60 heridos», dijo el brigadier general Carter Ham, comandante en la región de Mosul, de la coalición liderada por Estados Unidos, en declaraciones a la cadena televisiva CNN. «Entre los muertos se incluye personal militar estadounidense, contratistas estadounidenses, contratistas extranjeros y del ejército iraquí (…) Es realmente un día muy triste», agregó, señalando que los heridos también provienen de los mismos orígenes.

Desde Washington el presidente George W. Bush denunció que «los terroristas y los fieles a Saddam (Hussein) están tratando desesperadamente de descarrillar el proceso de transición hacia la democracia y la libertad en Irak» pero advirtió que «ellos serán derrotados».

La cadena Fox News afirmó que tres misiles impactaron en el comedor de la base durante el almuerzo.

El atentado fue reivindicado por el grupo Ansar Al-Sunna, vinculado a la red terrorista Al Qaeda, a través de un comunicado difundido en un sitio internet islamita. Sólo precisó que se trataba de un ataque suicida.

La Fuerza Multinacional (FMN), por su parte, se limitó a indicar en un comunicado que «a las 12H00 (09H00 GMT)» se registró «una explosión en una instalación militar estadounidense en Mosul» que causó «numerosas víctimas».

El comunicado de la Fuerza Multinacional agregó que «actualmente se investigaba» la «causa de la explosión».

Ese atentado se produjo 48 horas después de dos atentados perpetrados el domingo en Najaf y Kerbala, que provocaron al menos 66 muertos y unos 200 heridos.

La explosión coincidió igualmente con un sorpresivo viaje de Tony Blair a Irak.

Blair, primer jefe de gobierno británico en visita a Bagdad después de Winston Churchill, se declaró confiado en que habrá una «amplia participación» en las elecciones del 30 de enero.

Durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro iraquí, Iyad Allaui, Blair definió la situación en Irak como «un combate entre la democracia y el terror».

Blair permaneció durante la visita en la Zona Verde, área super-protegida del centro, donde se concentran las principales instalaciones del gobierno.

«Todo el mundo comprende que la violencia continuará, incluso después de las elecciones», agregó.

Blair se desplazó luego a la región de Bassora (sur) para visitar a las tropas británicas que operan en ese sector.

Por otra parte en Samarra, al norte de Irak, tres personas murieron, entre ellas el alcalde de Symiya, en diferentes ataques, según informes de la policía.

También en Samarra seis civiles, dos de ellos niños, resultaron heridos por disparos de obuses de mortero que iban dirigidos aparentemente contra una posición estadounidense, según fuentes del hospital de la ciudad. *