Bush, nombrado "personaje del año" por la revista Time

Bush fue galardonado por «mantenerse firme en sus principios, por reformar las reglas de la política para que encaje en su estilo de liderazgo cowboy y por persuadir esta vez a una mayoría de votantes de que merecía seguir en la Casa Blanca otros cuatro años», escribió el editor gerente de la revista, Jim Kelly.

El ritual de fin de año de Time llega en momentos en que la Casa Blanca prepara la ceremonia de inauguración del segundo mandato de Bush para el mes que viene y mientras en Irak se prepara el terreno para realizar elecciones a pesar de la violencia reinante.

La victoria clara de Bush sobre el demócrata John Kerry en los comicios de noviembre contrastó con los resultados de 2000, cuando la Corte Suprema fue quien lo instaló en la Casa Blanca al detener un proceso de recuento de votos en el estado de Florida, que le dio el triunfo electoral sobre Al Gore.

Esa situación rodeó a su primer gobierno de una sospecha de ilegitimidad.

En la actualidad Bush goza de una tasa de aprobación de alrededor del 49%, según el resultado de una encuesta que la propia revista reveló el domingo.

La mitad de los estadounidenses todavía piensa que su país va en la dirección equivocada, según el mismo sondeo.

Pero a pesar de eso, de la debilidad económica que demuestra Estados Unidos y de los traspiés en la guerra en Irak, que ha dejado cerca de 1.300 estadounidenses muertos, Bush ganó los comicios del 2 de noviembre.

La revista también publicó una entrevista con Bush en la Casa Blanca, en la que éste recuerda que debió «mantenerse firme» en sus convicciones frente a sus críticos, fundamentalmente en relación con Irak. «Creo que si crees en algo, debes mantenerte firme, particularmente frente a las críticas», declaró.

«Cuando digo algo es generalmente lo que creo. Lo creo siempre, pueden borrar la palabra ‘generalmente'», agregó.

Consultado sobre qué quería como regalo de Navidad, respondió: «quiero que haya elecciones en Irak el 30 de enero y que el pueblo (iraquí) tenga la posibilidad de expresarse».

«Las elecciones afganas fueron verdaderamente un elemento importante de una estrategia que, por un lado, es defendernos con la acción militar y, por el otro, defendernos expandiendo la libertad», explicó Bush en la entrevista que será publicada el lunes.

«Es un momento formidable para el mundo ver a un país pasar de la desesperanza y la barbarie a un Estado en el que el pueblo acaba de votar para elegir a su presidente», agregó.

«Irak va a conocer la misma suerte -en circunstancias diferentes, lo admito-«, dijo también Bush.

Por su lado, el secretario general de la Casa Blanca, Andrew Card, quien mantuvo su cargo para el segundo mandato de Bush, calificó al presidente estadounidense de «gran libertador».

«Es un gran libertador. Posee los ingredientes que pueden ser reconocidos para ser elegido como personalidad del año», opinó Card en una entrevista con la cadena de televisión ABC el domingo de mañana.

Antes de conocerse el anuncio, las especulaciones giraban en torno a que el «personaje del año» podía ser la comisión que investigó las fallas que llevaron al ataque terrorista del 11 de setiembre, Mel Gibson por su película «La Pasión de Cristo» o incluso Dios, por la creciente preminencia de los valores religiosos en la vida estadounidense. *