Israel y Egipto liberaron a detenidos

El gobierno de Egipto liberó a Azzam, condenado en 1997 a 15 años de prisión por espionaje, pero negó que se trate de un acuerdo formal para intercambio de prisioneros y lo desvinculó de la liberación de los jóvenes egipcios.

El portavoz del presidente egipcio Hosni Mubarak, Magued Abdel Fattah, negó a periodistas que la liberación del empresario israelí haya sido parte de un acuerdo de intercambio.

La liberación de los seis jóvenes -dijo- fue discutida por la delegación de El Cairo que encabezó el ministro de Exteriores, Ahmed Abul Gheit, con el premier israelí, Ariel Sharon, la semana pasada.

El gobierno de Israel confirmó que la decisión para liberar a los seis egipcios fue acordada en esa visita, de la que participó también el ministro responsable de los servicios secretos egipcios, Omar Suleiman.

«La liberación de los estudiantes no debe ser vinculada a ninguna otra cuestión en las relaciones entre Egipto e Israel», dijo el portavoz.

«No hay ningún acuerdo en este sentido, las medidas judiciales fueron aplicadas independientemente la una de la otra», aseguró.

Sharon se comunicó telefónicamente con Mubarak para agradecer la liberación de Azzam, aseguró el gobierno israelí en un comunicado.

«Es un gesto mío, personal, hacia usted», dijo Mubarak a Sharon, mientras el premier israelí, señaló su oficina, aseguró al presidente egipcio haber decidido «devolver el gesto ordenando la excarcelación de seis detenidos egipcios».

«Juntos podremos hacer grandes cosas para las generaciones futuras», dijo Sharon.

«Estoy absolutamente de acuerdo con usted, juntos realizaremos muchas cosas y mis objetivos son serios», respondió Mubarak.

La radio estatal israelí informó que Azzam regresó a Israel a través del paso fronterizo de Taba, que limita con la ciudad de Eliat, sur de Israel.

El empresario liberado recibió un llamado de Sharon apenas llegado a Israel, quien le dio la bienvenida y le aseguró que «este es un momento feliz para todo Israel».

Azzam, de 41 años de edad, originario de la aldea drusa de Mahgar, en Galilea, fue arrestado por autoridades egipcias en 1996, bajo acusaciones de espionaje.

La liberación del empresario israelí se produjo tras negociaciones entre Egipto e Israel, iniciadas en 2003, en el marco de un plan de acercamiento entre ambos países.

Los estudiantes egipcios, de entre 21 y 25 años, fueron arrestados en agosto en una región cercana a la frontera entre Egipto e Israel, acusados de haber ingresado en forma ilegal, y con armas, para secuestrar y matar soldados israelíes. *