Knesset debate fin de 37 años de ocupación en Gaza

El histórico debate culminará hoy con la votación de los diputados, que en principio aceptarán la primera evacuación de colonos judíos de los territorios palestinos en 37 años de ocupación.

«Estoy decidido a llevar a cabo esta separación. Estoy convencido de que esta separación reforzará a Israel», afirmó Sharon al abrir el debate sobre su plan, que supondría evacuar a 8.000 colonos de la Franja de Gaza.

«El plan de retirada no va a sustituir a la negociación. No se trata de inmovilizar la situación para siempre», destacó Sharon, quien se comprometió a hacer todo lo posible «para alcanzar la paz».

«No podemos reinar eternamente sobre millones de palestinos que, con cada generación, duplican su número», añadió el primer ministro.

«Como combatiente, político, diputado y ministro, nunca he tenido que tomar una decisión tan difícil en toda mi vida», añadió el ex general.

El plan unilateral de Sharon prevé la retirada militar israelí de la Franja de Gaza de aquí a setiembre de 2005, el desmantelamiento de las colonias judías de la región y de otras cuatro aisladas al norte de Cisjordania y la evacuación de sus 8.000 habitantes.

Sharon tenía asegurado el lunes el respaldo de al menos 65 diputados, gracias al apoyo de la oposición laborista, del total de 120, mientras 46 estaban en contra, siete indecisos y dos ausentes.

Su propio partido, el Likud, rechazó el plan ya que contradice su tradicional ideología sobre la necesidad de colonizar los territorios ocupados desde junio de 1967, considerados parte integrante de «Eretz Israel», Israel en sus fronteras bíblicas.

El gobierno israelí adoptó el domingo un proyecto de ley, que el Parlamento examinará la semana próxima en primera lectura, para indemnizar a los colonos que tengan que partir. Pero cinco ministros del Likud votaron contra ese texto y Sharon les advirtió que los destituirá si le desaprueban en el Parlamento.

Por otro lado, un portavoz del ministro israelí de Defensa, Shaul Mofaz, afirmó que éste «autorizó a Yasser Arafat a abandonar su cuartel general para ser examinado en un hospital de Ramalá» después de que el entorno de Arafat hiciera una petición en ese sentido ayer lunes.

Pero el ministro palestino encargado de las Negociaciones, Saeb Erakat, negó que se hubiera formulado tal petición. «La Autoridad Palestina no ha pedido a Israel que traslade al presidente Arafat a un hospital de Ramalá ni de ningún sitio. No es cierto», afirmó Erakat.

Arafat, de 75 años, está confinado en la Mukata, su cuartel general de Ramalá, desde diciembre de 2001 por orden del gobierno de Ariel Sharon, que lo considera un obstáculo para la paz y quiere marginarlo.

Entretanto, el ejército mató a 16 palestinos en la operación que lleva a cabo desde el domingo por la noche en Jan Yunes y su campo de refugiados, al sur de la Franja de Gaza.

Ocho palestinos, uno de ellos un niño de 8 años, murieron el lunes después de que otros ocho perecieran durante la noche, siete de ellos en el ataque de un helicóptero. *