Matan a 50 reclutas del ejército iraquí

Por otra parte, un diplomático norteamericano murió ayer domingo en un ataque con mortero en Camp Victory, cerca del aeropuerto de Bagdad.

Ed Seitz, oficial de seguridad en la embajada de Estados Unidos, es el primer diplomático norteamericano que pierde la vida en el conflicto iraquí, indicó un responsable del Departamento de Estado en Pekín.

«Los cadáveres de 37 nuevos reclutas muertos a balazos, algunos de ellos con las manos atadas, fueron hallados al borde de la ruta.

Los cuerpos de otros 12 se encontraban a bordo de un minibús incendiado a unos metros de ese lugar», declaró el portavoz del Ministerio del Interior iraquí, el coronel Adnan Abdel Rahman. «Los reclutas, oriundos del sur de Irak, de mayoría chiíta, volvían a sus casas a bordo de tres buses cuando fueron interceptados por un grupo de hombres armados en la provincia de Diyala», explicó.

Antes, un responsable de la Guardia Nacional de la ciudad de Mandali (120 km al noreste de Baaquba), adonde fueron trasladados los cuerpos, había informado sobre el descubrimiento de «los cadáveres de 43 reclutas y cinco civiles que eran choferes».

Alí al-Kaaki, comandante de la Guardia Nacional de la ciudad de Mandali, había precisado que las víctimas, vestidas de civil y que no estaban armados, iban en cinco minibuses de regreso a sus casas cuando cayeron en una emboscada.

«Se trata de una ejecución. Los cuerpos yacían boca abajo con una bala en la cabeza al borde de la ruta.

Tenían la documentación y el dinero, pero estaban descalzos», había dicho.

El ataque tuvo lugar en una ruta que une Baladruz y Badra, 25 km al este de Baaquba, capital de la provincia de Diyala, escenario de frecuentes ataques contra las fuerzas de policía y de seguridad iraquíes, al igual que contra soldados de la fuerza multinacional.

El nuevo ejército ya había sufrido duras pérdidas en otros atentados, como el que tuvo lugar el pasado 11 de febrero contra un centro de reclutamiento del ejército en Bagdad y que dejó un saldo de 47 muertos. La violencia causó además otras 14 muertes en Irak.

El ejército estadounidense informó de un ataque aéreo contra un presunto refugio de los insurgentes en la localidad de Faluya, al oeste de Bagdad, que se saldó con seis muertos, entre ellos tres policías.

«Un avión de combate de los Marines atacó un puesto de mando de los rebeldes, que estaba siendo reconstruido» en el norte de Faluya, declaró a la AFP el comandante Francis Piccoli.

En Ramadi, al oeste de Bagdad, los cuerpos de un policía iraquí y de una persona que llevaba un mensaje que lo presentaba como un «espía sirio al servicio de las fuerzas estadounidenses» fueron descubiertos en dos lugares diferentes de la ciudad sunita, según la policía local.

Una fuente hospitalaria de la ciudad también indicó que tres personas han muerto y once han resultado heridas en enfrentamientos entre hombres armados y Marines.

En el norte, en el río Tigris, a 70 km al oeste de Kirkuk, fue encontrado el cuerpo de una persona decapitada, cuya identidad no ha sido revelada, anunció la policía.

Asimismo, un dignatario religioso chiíta, el jeque Muslim al-Tai, y un policía murieron por tiros de desconocidos en el norte de Kerbala, según fuentes policiales.

Por último, la operación de búsqueda de armas comenzó en Sadr City para verificar el desarme en ese barrio chiíta de Bagdad. *