Estados Unidos: los artistas también hacen política

En 2000 acudió a las urnas un total de 111 millones de estadounidenses –el 55% de los mayores de edad y el 85 % de los registrados–, 3 millones menos que en las presidenciales de 1992, según la Oficina del Censo.

El grupo independiente «Rock the Vote» ha inscrito a 1,4 millones de nuevos votantes entre 18 y 30 años de edad, grupo que tradicionalmente se siente marginado del debate político y vota menos.

«Rock the Vote» se apoyó en figuras como el cantante puertorriqueño Ricky Martin, el actor Leonardo Di Caprio y el grupo musical Dixie Chicks para llevar el mensaje de que «tu voto es tu voz».

Para inscribir votantes, el grupo recurrió al tradicional «puerta a puerta», así como a la Internet, conciertos y festivales, unidades móviles en 150 recintos universitarios, campañas por radio y televisión, y mensajes a teléfonos celulares.

En 2000, 18 millones de jóvenes votaron y, este año, el grupo espera un aumento de dos millones más, motivados por asuntos como la guerra en Irak, la salud, el desempleo y el alto costo de la educación superior.

Aunque no se prevé que la participación electoral llegue al récord del 91% de los votantes registrados –no del total de personas con derecho a voto– alcanzado en 1968, las campañas de los principales candidatos, el republicano George W. Bush y el demócrata John Kerry, realizan denodados esfuerzos por movilizar a sus bases.

En general, las mujeres, los jubilados y las parejas casadas registran mayores niveles de participación en las urnas pero, ahora, las campañas publicitarias también están dirigidas a las minorías y los jóvenes.

Los votantes negros, los hispanos y los jóvenes prefieren a Kerry y, entre estos bloques electorales, el reto será motivarlos a que vayan a las urnas, explican los analistas.

«Una alta participación en las urnas es clave para la victoria de los demócratas pero si estos grupos no salen, los republicanos se mantendrán en el poder por otros cuatro años», opinan los expertos.

En 2000, los blancos conformaron el 82% de los votantes, los negros el 10% y los hispanos el 7%, aunque este año las minorías serán más visibles.

Se prevé que los votantes negros tendrán un impacto significativo en estados como Ohio, Florida, Pensilvania, Michigan, Nevada y Wisconsin.

Los hispanos jugarán un papel importante en al menos 10 estados, por lo que ambas campañas cortejan intensamente su voto a través de anuncios en español.

El Comité Nacional Republicano (RNC) cuenta con un millón de activistas en los 50 estados, en lo que considera como la mayor movilización electoral en su historia.

Voluntarios demócratas han hecho más de 18 millones de llamadas telefónicas y han visitado 6 millones de hogares, pidiendo el apoyo a su candidato.

«America Coming Together», un grupo ligado a la campaña de Kerry, piensa invertir 10 millones de dólares el propio día de las elecciones para que los votantes acudan a las urnas, en un esfuerzo que incluirá a unos 45.000 activistas.

Bush y Kerry apelan a todo y a todos para conseguir nuevas adhesiones. Y los artistas están en el tope de la lista por su celebridad y exposición en los medios.

Dana Reeve, la viuda del desaparecido actor Christopher Reeve, famoso por su papel en «Superman», se sumó a la campaña de Kerry con un discurso sobre la investigación científica.

Sting afirmó tener las ideas claras sobre quién merece y quién no su voto: «Antes votaría a un chimpancé que a Bush», afirmó al dominical Welt am Sonntag, sobre el presidente de EEUU.

«Su rival, Kerry, me parece más íntegro y correcto. Tal vez no sea el tipo más divertido, pero un político no tiene por qué serlo», dijo el cantante. Sting, ciudadano británico, no puede votar en EEUU y por eso decidió no participar en la campaña de otros compañeros de profesión, como Bruce Springsteen, a favor de Kerry, pero ello no le impide opinar respecto al presidente de EEUU, indicó la prensa. El actor estadounidense Robert de Niro también mostró su apoyo al candidato demócrata a la presidencia y aseguró que su país necesita un cambio político. «Independientemente de Kerry, el cambio en la presidencia es una señal clara de cambio y significaría que es posible un acercamiento al resto del mundo», afirmó el actor, que siempre ha manifestado simpatía por los demócratas.

El actor Michael J. Fox regresó a la televisión, con un aviso de campaña en que elogia al candidato demócrata por su posición a favor de la investigación de células troncales.

«John Kerry respalda enérgicamente el estudio de las células troncales. George Bush ha impuesto límites», dice Fox en el aviso. «El estudio de células troncales puede ayudar a millones de estadounidenses cuyas vidas han sido afectadas por devastadoras enfermedades. George Bush dice que podemos esperar. Yo digo que hay vidas que dependen de eso y es el momento de que haya liderazgo. Por eso respaldo a John Kerry para presidente».

El realizador estadounidense Spike Lee manifestó su descontento por la situación que se vive en su país, donde la «amenaza del terrorismo se utiliza para quitar derechos a la gente», y reconoció que espera que «George W. Bush se vaya pronto y John Kerry rechace todo eso».

«Miles de personas que en EEUU están en prisión sin una acusación precisa», y sostuvo que «ya se sabe que cuando prevalece la ley marcial se justifica todo».

Un grupo de estrellas musicales estadounidenses dieron por finalizado un ciclo de conciertos de campaña con el que alentaban a los votantes a no reelegir al presidente Bush. Los integrantes de la gira «Vote por el Cambio» hicieron su última presentación en Washington, la capital del país. Stone Gossard, guitarrista de Pearl Jam, dijo que el tour –iniciado en Pennsylvania el primero de octubre pasado– tuvo un éxito inmenso. En 11 días, la gira pasó por 36 ciudades en nueve estados de los Estados Unidos. También participaron en la serie de conciertos Jackson Browne, Bonnie Raitt, John Mellencamp, Dixie Chicks y James Taylor, Bruce Springsteen, R.E.M., Crosby, Stills & Nash, Pearl Jam, Sheryl Crow, Jack Johnson, Jon Bon Jovi, Dave Matthews, Baby Face, entre otros.

«Tenemos que implicarnos en el proceso. La democracia está basada en la importancia de tomar decisiones», afirmó recientemente el actor Richard Gere. «Y votar por Bush es una mala decisión», opinó.

Michael Moore, autor de críticos documentales contra la administración Bush, desde su página de Internet, recuerda diariamente las diferentes fechas de cierre para la inscripción electoral en cada estado y anima al electorado a obtener en ese mismo instante el impreso necesario para garantizar su derecho al voto.

Aunque sus ideas son claramente contrarias a Bush, en su «guía para votar» el cineasta evita cualquier comentario partidista y sólo anima a los curiosos a que participen. Moore interpeló al presidente a través de cartas públicas e incluso ofrecía a los sin techo una plato de comida caliente para que votaran.

«No hay nada más triste que el hecho de que el 50% de las personas con derecho al voto en este país no participan en el proceso», afirmó la actriz Susan Sarandon, miembro fundador de la organización política sin ánimo de lucro Coalición Creativa.

«Yo era la primera que no sabía lo que eran las primarias o un colegio electoral», admite la actriz, que quiere llevar a los espectadores de su documental por el mismo proceso de educación política que ella siguió en los últimos años.

Cualquier iniciativa es válida con tal de acabar con una «apatía electoral» que, según Sarandon, ha empeorado desde la década de los
60. «Y culpo tanto o más a los demócratas como a los republicanos, con unos candidatos cada vez más influidos por una América corporativa», ha declarado la actriz que pese a sus quejas asegura que su voto irá a manos del aspirante demócrata.

La actriz Julia Roberts, se comprometió políticamente y se manifestó contraria a la guerra en Irak, mientras que la cantante Madonna utilizó los conciertos de su última gira como escenario para criticar a Bush y la guerra en el Golfo.

El actor y director de cine, Robert Redford, ha criticado abiertamente las políticas medio-ambientales del presidente republicano.

El actor Danny DeVito y su esposa, la también actriz Rhea Pearlman, dieron su apoyo al candidato demócrata y hablaron públicamente. El actor Fred Thompson, de la serie la Ley y el Orden, habló en Jacksonville y Cape Coral en apoyo del presidente. Se han unido a la campaña demócrata Matt Damon, Ben Affleck, Barbra Streisand y Whoopi Goldberg.

Por otro lado, los republicanos también cuentan con apoyo de artistas famosos como Reba McIntyre, Wayne Newton, Pat Boone, Alice Cooper, Lee Ann Womack, Britney Spears, Kid Rock, Bo Derek, Dennis Miller, Drew Carey, y, por supuesto, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger.

Según un sondeo reciente de MediaVest, usar celebridades en las campañas está atrayendo votantes, sobre todo a los más jóvenes. El estudio indica que el 40 por ciento de los electores entre 18 y 24 años opina que los apoyos de famosos a candidatos influyen en su decisión a la hora de ejercer el derecho al sufragio. Adicionalmente, un tercio de los votantes entre 18 y 24 años dijo que ha sido incitado a votar por campañas que llaman a ejercer el voto, como «Citizen Change» y «Rock the Vote», programas en los que participan famosos del ambiente artístico. *