Demócratas y republicanos emplean abogados para controlar el escrutinio

Docenas de gobiernos locales de Estados Unidos procuran aceleradamente solucionar fallas de sus sistemas electorales antes de los comicios presidenciales del 2 de noviembre, mientras expertos pronostican que el escrutinio podría insumir semanas. Por otra parte, numerosas organizaciones, algunas creadas sólo para impedir un potencial fraude, entablaron una andanada de demandas judiciales que se refieren a asuntos tales como el registro de votantes y la confiabilidad del voto electrónico.

Una coalición de sindicatos querelló a cinco condados de Florida por el rechazo de miles de solicitudes de registro. La tercera parte correspondían a ciudadanos negros y la cuarta parte a personas de origen latinoamericano. Estas dos comunidades apoyan mayoritariamente al candidato demócrata John F. Kerry, según las encuestas.

Florida inició con ciertas irregularidades el proceso anticipado de votación de las elecciones presidenciales con un nuevo sistema con el que se espera evitar el bochorno electoral de hace cuatro años.

El nuevo sistema no es perfecto y ya se detectaron dificultades en algunos condados del estado por retrasos de más de dos horas ocasionados por problemas en la conexión de computadoras con las oficinas de varios de los supervisores de elecciones.

El problema es particularmente delicado, pues en los últimos comicios las autoridades electorales tiraron a la basura más de 10.000 hojas de votación en Florida, la mayoría en comunidades negras donde el candidato demócrata Al Gore era favorito.

La organización Causa Común sostuvo que los problemas en Florida son tan graves que los votantes en 15 distritos en los que se sufraga mediante computadoras deberían considerar seriamente votar por correo.

Aunque se han gastado grandes cantidades de dinero en medidas de transparencia electoral al amparo de la Ley de Ayuda para el Voto, que estableció criterios mínimos y ordenó la modernización de equipos obsoletos, muchos de los factores que precipitaron el fiasco de 2000 siguen incambiados, según algunos observadores.

El sitio web independiente Electionline.org publicó un informe de 62 páginas en que se enumeran ciertos avances, como la previsión de hojas de sufragio provisorias para personas cuyos nombres puedan estar mal escritos en los padrones, y mejoras en el acceso de los discapacitados a los lugares de votación. En todos los circuitos se publicará un cartel con los derechos de los votantes, que tendrán acceso a procedimientos federales de queja en caso de encontrarse con problemas.

Casi todos los estados carecen de funcionarios electorales suficientes para esta instancia, según Electionline.org.

Unos diez millones de electores están registrados para votar en Florida y las autoridades electorales esperan que gran parte de ellos emitan su voto antes del 2 de noviembre, a fin de agilizar los comicios y evitar largas filas el último día. Mientras tanto, el Tribunal Supremo de Florida ratificó una ley que establece que el llamado voto provisional debe ser emitido sólo en los recintos electorales asignados, decisión que afectaría a algunos residentes desplazados por los huracanes.

La votación por adelantado también se realiza desde en los estados de Texas, Colorado y Arkansas. En otros estados claves en estas elecciones también comenzó la votación en persona, entre ellos, Wisconsin, Iowa, Nevada, Ohio, Nuevo Mexico y en Pensilvania. La votación por correo comenzó en Oregon. *