Duelo en Chile por la muerte del "Cardenal de la Transición"

La bandera chilena izada a media asta en los edificios públicos marcó ayer viernes el comienzo de tres días de duelo en Chile, por la muerte del cardenal Juan Francisco Fresno, artífice de los acuerdos que pusieron fin a la dictadura del general Augusto Pinochet.

El papa Juan Pablo II, que respaldó la tarea de Fresno cuando visitó Chile en abril de 1987, envió desde El Vaticano un mensaje de condolencias, «profundamente apenado al conocer la triste noticia de la muerte del querido cardenal, después de una larga enfermedad vivida con serenidad y entereza». El gobierno decretó un duelo oficial que se prolongará hasta el domingo, cuando los restos mortales de monseñor Fresno sean depositados en la Catedral Metropolitana de Santiago.

«Creo que todos, creyentes y no creyentes, tenemos una deuda de gratitud para lo que él aportó a Chile», dijo el presidente Ricardo Lagos desde Budapest, donde concurría el viernes a la cumbre de líderes progesistas.

«Supo conducir a la Iglesia en un momento difícil de la historia de Chile», agregó el mandatario, socialista y agnóstico. Considerado el «Cardenal de la Transición», Fresno murió la noche del jueves a los 90 años, en la misma residencia de Santiago donde en 1985 logró que personalidades de diferentes corrientes gestaran un «Acuerdo Nacional» para restaurar la democracia, quebrantada por la dictadura militar (1973-1990),

«Chile debe ser un país de entendimiento y no de de enfrentamiento», fue una de sus constantes exhortaciones.

Cuando se reunió con el general Pinochet para entregarle el documento, que trazaba un camino hacia la elección de autoridades y la reposición de las libertades públicas restringidas por el Estado de Sitio, el entonces dictador rechazó la propuesta.

«Demos vuelta la hoja», dijo Pinochet en esa reunión, de la que Fresno se retiró visiblemente acongojado, según testimonios de la época. «Fue un pastor en todo el sentido de la palabra, un hombre de Dios, que se la jugó por la unidad nacional y la reconciliación en un momento histórico muy difícil, para aunar las voluntades», recordó a 19 años de distancia el líder de la oposición derechista Joaquín Lavín, ex asesor del gobierno militar. *