Tropas de EEUU atacaron Faluya

«Las fuerzas iraquíes y multinacionales han establecido controles en torno a la ciudad con el objetivo de canalizar a los miembros de las fuerzas anti-iraquíes a través de esos lugares, identificarlos y detenerlos», declaró a la AFP el teniente Lyle Gilbert, portavoz de los Marines.

Los ulemas de Faluya amenazaron con llamar a la desobediencia civil y a la yihad (guerra santa) en todo Irak si el ejército estadounidense lleva a cabo una ofensiva en el interior de la ciudad, según un comunicado leído el viernes por un jeque en Bagdad.

Tras la ruptura de las negociaciones entre el gobierno iraquí y los notables del bastión sunita, el ejército norteamericano lanzó el jueves una gran operación terrestre y aérea contra Faluya por primera vez desde abril.

«La operación ha comenzado (…) con ataques aéreos y ha continuado con el apoyo aéreo a los Marines, soldados y fuerzas iraquíes» en tierra, indicó un comunicado militar, según el cual el ejército empleó «vehículos blindados, artillería, helicópteros y aviones de combate».

Los habitantes de la ciudad, situada a 50 km al oeste de Bagdad, señalaron que durante la noche hubo intensos bombardeos y el viernes reinó una calma tensa.

Esos bombardeos dejaron tres muertos y siete heridos, mientras los ataques del jueves causaron cinco muertos y 16 heridos, según fuentes médicas.

El objetivo de esta operación es, según el ejército estadounidense, golpear a «elementos terroristas (…) que pretendían perpetrar durante el mes sagrado del Ramadán ataques contra las fuerzas del orden iraquíes y civiles inocentes».

Antes de la ofensiva, el ejército efectuó en menos de 24 horas al menos ocho ataques contra presuntos escondites del islamita Abu Musab al Zarqaui.

El primer ministro iraquí, Iyad Allawi, amenazó el miércoles a Faluya con una ofensiva de gran envergadura si sus habitantes no entregaban a Zarqaui y a sus hombres, que han reivindicado numerosos atentados sangrientos en Irak.

La delegación de Faluya que participaba en las negociaciones con el gobierno anunció el jueves la suspensión de esos contactos en protesta por esas amenazas.

El grupo de Zarqaui reivindicó el doble atentado que el jueves se saldó con cinco muertos y unos veinte heridos en la Zona Verde de Bagdad, un sector ultraprotegido donde están la embajada de Estados Unidos y el gobierno iraquí.

Este viernes, la capital sufrió otro atentado cerca de la sede central de la policía, en el barrio Dora, que dejó un muerto y 15 heridos, 10 de ellos policías, según el hospital Yarmuk.

El ministerio del Interior afirmó que fue un atentado suicida mientras un oficial de policía afirmó desde el anonimato que «un hombre al volante de un vehículo se acercó a una patrulla policial e hizo explotar el vehículo». Este atentado coincidió con el primer día de ayuno del Ramadán para los sunitas en Irak. Los chiítas empezarán a ayunar el sábado. *