Atentado en Bagdad deja al menos 10 muertos

En el perímetro de seguridad de Bagdad, Rumsfeld se entrevistó con el primer ministro iraquí Iyad Allawi y otros miembros de su gobierno para abordar el tema de la seguridad y las elecciones, según una fuente oficial.

El encuentro con Allawi se llevó a cabo en las oficinas del gobierno donde están las embajadas de Estados Unidos y Gran Bretaña.

La violencia, principal problema de Irak, no cesó y este domingo una explosión cerca del ministerio del Petróleo en Bagdad dejó al menos 10 muertos, según fuentes hospitalarias. «Tenemos seis cadáveres y tres bolsas con restos humanos que podrían ser de tres o cuatro personas», dijo a la AFP Imad Abdel Latif, médico del hospital hacia donde fueron trasladadas las víctimas.

Anteriormente, el vocero del ministerio, Assem Jihad, habló de 17 muertos y citó como fuente a los servicios de seguridad.

Los funcionarios divergen sobre el origen del ataque producido a las 07H00 (04H00) cuando la gente se dirigía a trabajar.

Jihad dijo que fue un atentado suicida con un coche bomba mientras que la policía y testigos dicen que se trató de un ataque con un cohete.

La explosión, que dejó un cráter de un metro de profundidad, se produjo cerca del ministerio del Petróleo; el único protegido por soldados estadounidenses desde que entraron a Bagdad en abril de 2003.

La inesperada visita de Rumsfeld tiene lugar cuando las fuerzas estadounidenses y el gobierno iraquí están inmersos en una campaña para recuperar la provincia occidental sunita de Al Anbar, foco de la resistencia, antes de las elecciones previstas en enero de 2005.

Rumfseld llegó a Bagdad tras haberse reunido con Marines, en la provincia rebelde de Al Anbar, a los que dijo que deben atenerse al recrudecimiento de la violencia a medida que se acercan las elecciones en el país.

«Esperamos que el nivel de la violencia y las dificultades aumenten antes de las elecciones iraquíes de enero», dijo.

«Por lo tanto, no creo que vaya a haber una reducción de las fuerzas estadounidenses y de la coalición entre ahora y febrero», agregó Rumsfeld. Indicó que espera, sin embargo, que la carga de sus soldados se atenúe a medida que las fuerzas iraquíes sean entrenadas y equipadas, «probablemente después de las elecciones» de enero.

«Una victoria de los extremistas significaría que Irak se convertiría en una base de entrenamiento, planificación (de ataques) y operaciones para los que atacaron a Estados Unidos el 11 de setiembre» de 2001, dijo Rumsfeld.

Lawrence di Rita, portavoz de Rumsfeld, dijo que el viaje del secretario «es una oportunidad para recibir información del general George Casey y otros comandantes sobre las medidas a tomar antes de las elecciones».

Casey, comandante estadounidense de la Fuerza Multinacional en Irak, explicó el sábado la estrategia de Washington para pacificar Irak a los ministros de Defensa de países que tienen tropas en Irak o Afganistán.

Rumsfeld afirmó el sábado que Washington busca países dispuestos a enviar soldados a Irak para proteger la misión de las Naciones Unidas que prestará su ayuda a la organización de estas elecciones.

Por su lado, el más prestigioso de los jefes religiosos chiítas en Irak, el gran ayatolá Ali Sistani insistió en la celebración de las elecciones en la fecha prevista, dijo este domingo Fuad Massum, presidente del Consejo nacional iraquí, que se entrevistó con él en Nayaf. *