Las tropas de Estados Unidos mantienen el asedio sobre Faluya

Las operaciones «en el terreno marchan bien» pero «sería prematuro decir que han terminado», declaró la Consejera de Seguridad estadounidense, Condoleezza Rice a la cadena CNN.

«Claramente las buenas noticias son que las fuerzas iraquíes combatieron al lado de las fuerzas estadounidenses y que lo han hecho con éxito», indicó.

«Nuestra estrategia consiste en controlar las ciudades de Irak antes de fines de diciembre, para que puedan organizarse elecciones libres y honestas en enero», explicó a la AFP el general estadounidense Erv Lessel, portavoz de la Fuerza Multinacional encabezada por Washington.

«No hay otra alternativa posible al recurso a una importante fuerza militar» ante la negativa de los rebeldes a desarmarse y participar en el proceso político, estimó el portavoz.

Pero el Comité de los Ulemas iraquíes, la organizacion más representativa de los sunitas en Irak, calificó de «masacres» a los ataques del ejército norteamericano en Samarra (al norte de Bagdad), que dejaron 125 muertos en dos días, y en Faluya (al oeste de la capital), donde dos personas perdieron la vida y diez resultaron heridas ayer domingo, según un médico.

Por su parte, el viceprimer ministro italiano, Gianfranco Fini, y el secretario general de la Liga ¡rabe, Amr Moussa, prefirieron poner el acento en la necesidad de alentar el «diálogo» nacional en Irak, con el objetivo de alcanzar la reconciliación y la estabilización del país.

Al final de una reunión con el presidente egipcio, Hosni Mubarak, Fini manifestó sus «dudas» con respecto a la organización en Egipto de la conferencia internacional sobre Irak que, por otra parte, su país «aprueba»: «Si todavía no existe un acuerdo para realizar esta reunión (..) se debe a la dudas de algunas partes sobre el carácter internacional» de Egipto para ser anfitrión, dijo Fini.

Por su parte, Irán informó que participará en esta conferencia prevista para fines de noviembre.

El ministro británico de Relaciones Exteriores, Jack Straw, postergó sine die la visita que tenía previsto efectuar el miércoles próximo a El Cairo, para hablar de la situación en Irak, entre otros temas, según las autoridades egipcias.

Mientras que la suerte de los rehenes cautivos en Irak continúa preocupando a la comunidad internacional, los cadáveres de un hombre decapitado y una mujer muerta a balazos fueron descubiertos en el sur de Bagdad. Los cadáveres no pudieron ser identificados de inmediato.

En cuanto al Ejército Islámico en Irak, que secuestró a dos libaneses, además de dos indonesias y seis iraquíes, instó al gobierno de Beirut a retirar a sus ciudadanos de territorio iraquí.

Este grupo retiene además a dos periodistas franceses, secuestrados el 20 de agosto al sur de Bagdad y por cuya liberación el diputado francés Didier Julia llevó a cabo una operación privada muy criticada, que sembró la confusión sobre la suerte de los rehenes.

En tanto, el hermano de Kenneth Bigley, el británico secuestrado en Irak desde el 16 de setiembre, anunció haber pedido la colaboración del dirigente libio Muammar Kadhafi para que ayude a liberar al rehén.

Al mismo tiempo, un negociador británico de confesión musulmana implicado en las negociaciones dirigidas a la liberación de Bigley mostró un prudente optimismo, según el diario británico The Independent.

En el terreno, en Irak, la fuerza multinacional cedió al contingente sudcoreano el control de asuntos civiles y la construcción, en la región kurda de Erbil.

Decenas de manifestantes kurdos desfilaron en Kirkuk para exigir la partida de los árabes que fueron incitados a establecerse en esa ciudad petrolífera del norte durante el régimen de Saddam Hussein.

Los marines estadounidenses detuvieron a dos sirios y un palestino durante una redada cerca de la ciudad de Al Qaem, en la frontera con Siria, según un comunidado militar difundido este domingo. *