Liberaron en Irak a las dos cooperantes italianas y a otros ocho rehenes

Dos cooperantes italianas secuestradas en Irak el 7 de setiembre último y sus dos colegas iraquíes capturados ese día, así como seis empleados de la empresa egipcia de telecomunicaciones Orascom, fueron liberados ayer martes, indicaron diversas fuentes oficiales.

Escrito por: BAGDAD, AFP

El jefe del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, confirmó en Roma la liberación de las cooperantes Simona Pari y Simona Torretta, afirmando que estaban en manos de la Cruz Roja.

Las dos mujeres, secuestradas el 7 de setiembre en Bagdad, “podrán dar un beso esta noche” a sus familiares, dijo el jefe del gobierno.

Italia envió un avión a Irak para trasladar a las dos cooperantes.

La cadena de televisión por satélite qatarí Al Jazira difundió ayer martes en la noche imágenes de las dos italianas liberadas después de tres semanas de cautiverio.

Al mismo tiempo, recuperaron la libertad dos iraquíes secuestrados hace tres semanas junto con las cooperantes en la sede de Puente para Bagdad, una organización pacifista italiana, indicó Paolo Bonaiuti, portavoz de Berlusconi.

El anuncio se produjo horas después de una información publicada ayer martes por el kuwaití “Al Rai al Aam”, que afirmaba que las dos cooperantes podían ser liberadas tras el pago de un rescate de un millón de dólares.

Casi simultáneamente, recobraron su libertad cuatro empleados de la empresa egipcia Orascom, que permanecían secuestrados en Irak.

“Los cuatro llegaron a Bagdad”, declaró a la AFP el jefe de la misión diplomática egipcia en la capital iraquí, Faruk Mabruq. Estos rehenes formaban parte de un grupo de seis empleados de Orascom, cuatro egipcios y dos iraquíes, secuestrados el miércoles 22 de setiembre cerca de la ciudad de Al Qaem, en las inmediaciones de la frontera siria.

Un primer egipcio fue liberado el lunes en la noche, según el portavoz, pero llegó a Bagdad este martes. Los otros dos iraquíes que formaban parte del grupo habían sido liberados previamente.

Una serie de anuncios contradictorios creó cierta confusión en cuanto a la cantidad de empleados de Orascom liberados, pero el martes por la noche quedó claro que los seis habían recuperado su libertad, según el portavoz de la empresa.

El lunes último también fue liberado un diplomático iraní, Fereydun Jahani, después de 55 días de cautiverio.

Aún permanecen en cautiverio dos periodistas franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, desaparecidos hace 40 días, así como el británico Kenneth Bigley, secuestrado el 16 de setiembre.

Mientras tanto, en el frente de operaciones, las fuerzas estadounidenses multiplicaron este martes la presión sobre el bastión sunita de Faluya y el barrio chiíta de Ciudad Sadr en Bagdad.

Dos soldados británicos murieron el martes en una emboscada contra su convoy cerca de Basora (sur), lo que eleva a 68 el número de militares de ese país muertos en Irak desde la invasión de Irak en 2003.

Varias explosiones sacudieron los barrios bagdadíes de Ciudad Sadr y Haifa, donde los enfrentamientos con los soldados estadounidenses son frecuentes.

El ejército estadounidense efectuó ataques aéreos durante la noche del lunes contra el bastión sunita rebelde de Faluya (50 km al oeste de Bagdad), considerado un feudo del grupo del islamita jordano Abu Musab al Zarqaui.

En Ciudad Sadr, un iraquí resultó herido cuando tres obuses de mortero cayeron frente a la base militar estadounidense situada a la entrada del barrio. Por último, un camionero turco que abastecía carburante a las tropas estadounidenses en Irak fue asesinado el martes en Mosul (norte), según la agencia turca Anatolia. *