Cat Stevens, persona non grata en EEUU por "razones de seguridad"

«Le negamos la entrada a Estados Unidos por razones de seguridad nacional, tras haber descubierto, cuando se dirigía de Londres a Washington, que su nombre figuraba en una lista» de personas vigiladas, admitió a la AFP un alto funcionario estadounidense bajo el anonimato.

«En Londres la compañía aérea no reparó que su nombre se encontraba en esas listas y lo dejó subir al avión», precisó. United Airlines no hizo ningún comentario.

La presencia a bordo del cantante –que tuvo éxito en los años 70 («My lady Darbanville») y ahora utiliza el nombre de Yusuf Islam desde su conversión al Islam– fue descubierta tras su partida del aeropuerto de Heathrow.

Las autoridades estadounidenses se enteraron, debido a que las compañías aéreas transmiten los nombres de los pasajeros tras la partida de cada avión.

«El ministerio de Seguridad Interior hizo desviar el avión hacia el aeropuerto más cercano, el de Bangor, en Maine (noreste)», agregó el alto funcionario.

«Cuando se trata de una persona cuyo nombre figura en nuestras listas, los hacemos aterrizar lo antes posible, sobre todo cuando el avión se dirige hacia el corredor del noreste de Estados Unidos, donde entre otras ciudades se encuentra la capital, Washington», explicó.

Funcionarios de aduana y de inmigración interrogaron al cantante. «Sobre la base de esa conversación, se decidió negarle el ingreso a Estados Unidos», afirmó el funcionario.

El portavoz del ministerio de Seguridad Interior, Garrison Courtney, precisó a la AFP que el nombre del cantante «aparece en listas de vigilancia a causa de las preocupaciones que tiene Estados Unidos a propósito de actividades que pueden estar potencialmente vinculadas al terrorismo».

«Más recientemente, nuestros servicios de inteligencia recibieron información suplementaria que nos alerta aun más a propósito del señor Islam», agregó, sin dar más precisiones.

Un jerarca de la embajada británica en Washington confirmó que el cantante sería devuelto a Gran Bretaña. «No podemos intervenir en decisiones de los servicios de inmigración estadounidenses, este asunto sólo compete a las autoridades estadounidenses», explicó.

Cat Stevens, nacido Steven Georgiou, de padre grecochipriota y madre sueca, se convirtió al Islam en 1977 y desde entonces abandonó su carrera musical.

Sospechoso de haber apoyado financieramente a grupos vinculados con el terrorismo, Hamas en particular, ya fue rechazado en Israel en el año 2000.

El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Musulmanas (CAIR) denunció el martes las medidas tomadas contra el cantante. «Esto es un mensaje intimidante en el sentido de que incluso los musulmanes moderados serán tratados como terroristas», estimó su director, Nihad Awad. *