Peligra la vida de 132 niños rehenes

El comando que reclama el retiro de las tropas rusas de Chechenia amenazó con volar la escuela y asesinar a 50 niños por cada guerrillero abatido por las fuerzas especiales que rodearon el edificio, y a otros 20 por cada miliciano herido, dijo el jefe de la policía, Kazbek Dzantiev.

El grupo, formado por al menos 17 personas, entre hombres y mujeres, ingresó en una escuela de la ciudad de Beslan, donde colocó a varios niños en las ventanas como escudos humanos para evitar que las fuerzas especiales disparen contra el edificio, dijeron fuentes locales.

Los miembros del comando están vestidos de negro y portan cinturones colmados de explosivos.

Según la agencia Interfax, 50 escolares lograron escapar de la escuela, aunque Itar-Tass sostuvo que sólo 15 lograron huir del edificio. Los niños tienen entre 6 y 17 años.

«Nos escondimos en la escuela y logramos huir», dijo uno de los niños que logró salir del edificio, al ser entrevistado por televisoras locales.

El gobierno ruso creó un comité de crisis en Beslan, desde donde mantuvieron contacto con los miembros de la célula, que organismos de inteligencia vinculan con el líder guerrillero checheno Shamil Basaiev.

El comando pidió negociar con los presidentes de Osetia del Norte e Ingushetia (ambas repúblicas autónomas del Cáucaso) y con el pediatra y filántropo moscovita Leonid Roshal.

«Rechazaron agua y comida y nos dijeron que los niños están bien y que ninguno resultó herido», dijo el jefe del departamento local de los servicios de inteligencia (Fsb), Valeri Andreiev.

Los atacantes, que se movilizaban en un camión, tomaron como rehén a una patrulla de la policía local y se hicieron escoltar hasta la escuela, donde se realizaba la ceremonia por el primer día del año escolar, que comenzó hoy en toda Rusia.

Los milicianos ingresaron en el edificio y se enfrentaron con policías que custodiaban el lugar, lo que provocó ocho muertos, entre ellos dos docentes y tres padres, un atacante y dos policías y heridas a cuatro personas. Otras fuentes afirmaron que los muertos son nueve.

Los secuestradores hicieron llegar al exterior del colegio un video y un par de mensajes escritos, en los que se reclama la liberación de los guerrilleros capturados en el ataque del 22 de junio pasado en Ingushetia, reivindicado por rebeldes chechenos, y el retiro de las tropas rusas de Chechenia.

Beslan es una ciudad de casi 40 mil habitantes, situada a 20 kilómetros de la capital de Osetia del Norte, Vladivkavkaz.

La república del Cáucaso, vecina de Chechenia, está lejos geográficamente de Moscú, pero la noticia del secuestro puso en vilo a todo el país, por la carga de angustia que la presencia de niños implica, pero también por la certeza de que se trata de una ofensiva coordinada contra toda Rusia. *