Elián regresó a Cuba

El pequeño de seis años bajó a las 19.51 locales del jet que lo trasladó desde Washington junto a su padre Juan Miguel González, la nueva esposa de éste, Nersy Carmenate, y su medio hermano Hianny.

Su llegada fue emocionada pero discreta y el presidente cubano Fidel Castro se abstuvo de recibirlo en el aeropuerto internacional de La Habana, como había prometido, para evitar convertir al niño en «un trofeo político».

Centenares de compañeros de su escuela Marcelo Salado, de su natal Cárdenas (150 km al este), con pequeñas banderas cubanas en sus manos, entonaron el himno nacional y gritaron el nombre del pequeño niño náufrago, retenido siete meses en Estados Unidos, tras el naufragio en noviembre pasado en el que murió su madre.

Entre lágrimas y abrazos, Elián fue disputado entre sus familiares junto a la escalerilla del avión, que le pasaban las manos por la cabeza y le mostraban a sus compañeritos de escuela.

Tras el primer momento de emoción, estallaron las risas entre los familiares, que saludaron también a los otros cuatro niños que viajaron con Elián, tras recibir clases durante su estancia en Washington.

Sólo sus familiares cercanos, el jefe del Parlamento cubano y «asesor político» del padre de Elián, Ricardo Alarcón, y líderes juveniles de la isla estuvieron en el recibimiento, ante la proximidad exclusiva de un fotógrafo y dos cámaras de la televisión estatal.

Desde 25 metros de distancia los compañeritos de escuela saludaron a Elián y 60 metros más allá la prensa extranjera distinguió al niño que fue naúfrago y que los pedagogos cubanos deberán convertir ahora «en modelo», según el diseño oficial establecido para su futuro.

Pero millones de cubanos siguieron el acontecimiento mediante la televisión, como se solicitó oficialmente, tras poco más de siete meses de marchas y protestas por calles y plazas de la isla, a fin de lograr este regreso.

Una nueva concentración fue convocada para el sábado próximo en la ciudad de Manzanillo (este), pues «la lucha continúa», dijo una proclama oficial.

Seis minutos después de haber tocado suelo cubano, Elián y su familia partieron en un Lada blanco de fabricación rusa, seguido por otros vehículos, hacia un punto que no fue divulgado para reunirse con numerosos familiares y allegados de los niños que regresan y desean encontrarse con ellos y que no estuvieron en el aeropuerto.

De acuerdo con los cálculos, el grupo completo que se encontraba en Washington arribará a las 22.00 locales a la escuela preparada en el barrio habanero de Miramar para alojar por tiempo indefinido al niño, su padre, sus compañeritos y demás personas que estaban con ellos en la capital federal estadounidense.

Después de este periodo, que se espera breve, su padre Juan Miguel, Nersy y Elián junto a Hianny (su medio hermano de 8 meses) descansarán una semana en las proximidades de Cárdenas, su ciudad natal.

La agonía de Elián había empezado en la misma Cárdenas la madrugada del 22 de noviembre, cuando suelen ser las fugas de los indocumentados cubanos en busca del «sueño americano», y el 23 un naufragio acabó con la esperanza.

Elisabeth Brotons, la madre, murió ahogada junto con otros 10 compatriotas.

Elián sobrevivió hasta su rescate dos días después y casi pasó inadvertido cuando televisoras norteamericanas transmitieron las primeras imágenes de su rescate.

La solicitud de repatriación consumada este miércoles después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó definitivamente la apelación de los familiares de Miami para obtener el derecho de pedir el asilo por el niño, sin el consentimiento de su padre.

El exilio anticastrista radical cerró filas a favor de que el niño creciera en Estados Unidos y en la isla el gobierno de Castro subió la parada en respuesta a un pedido de ayuda del padre.

Desde diciembre a esta fecha, cientos de miles de cubanos desbordaron muchas plazas públicas convocados por las autoridades, como parte de un esquema movilizativo calculado hasta el detalle, que hizo de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, su blanco preferido. El presidente norteamericano, Bill Clinton, saludó el regreso, mientras en Miami una cincuentena de anticastristas condenaba la repatriación.

La saga de Elián estuvo marcada por numerosos episodios dramáticos, como el operativo relámpago efectuado por agentes federales el 22 de abril para rescatarlo de la casa de sus familiares en Miami y entregarlo al padre, que había viajado a Washington.

Elián González al fin ha regresado a Cuba, 220 días después que su madre lo llevara de la mano en busca del «sueño americano» y quizás todavía hoy, a los seis años de edad, no pueda comprender el alcance de lo ocurrido y lo que le queda por vivir.