Una espinosa relación

Este martes líderes repúblicanos de la Cámara de Representantes acordaron flexibilizar el embargo de Estados Unidos contra la isla, vigente desde el 3 de marzo de 1962.

La medida deberá ser sometida a votación por el Congreso.

La siguiente es la cronología de una espinosa relación, aderezada por el embargo económico.

* 1º de Enero de 1959 – Triunfa la revolución en Cuba, ubicada a 90 millas de las costas de EEUU.

* 6 de agosto de 1960 – Cuba nacionaliza 26 grandes empresas norteamericanas.

* 3 de enero de 1961 – EEUU rompe relaciones diplomáticas con Cuba.

* 16 de abril de 1961 – Fidel Castro proclama el carácter socialista de la revolución.

* 17 de abril de 1961 – Expedición de anticastristas, entrenados y financiados por la CIA, desembarca en Bahía de Cochinos y es derrotada dos días después.

* Enero de 1962 – Cuba es suspendida de la OEA, a iniciativa de EEUU.

* 3 de marzo de 1962 – EEUU instaura el embargo económico, comercial y financiero contra Cuba.

* Octubre de 1962 – Crisis de los Misiles: la tensión nuclear que vivió el mundo cuando Estados Unidos y la Unión Soviética se confrontaron por la existencia de misiles nucleares soviéticos en Cuba.

* 1º de setiembre de 1977 – EEUU y Cuba abren sendas Secciones de Intereses en sus respectivas capitales para renovar las comunicaciones directas.

* 5 de febrero de 1992 – Robert Torricelli presenta ante el Congreso un proyecto de Ley para la democracia en Cuba. La Ley Torricelli es aprobada el 23 de octubre de ese año.

* 9 de febrero de 1995 – El senador republicano Jesse Helms presenta ante el Congreso el proyecto de la Ley de Solidaridad con la Libertad y la Democracia Cubana, conocida como la ley Helms-Burton.

* 6 de octubre de 1995 – Bill Clinton anuncia una serie de medidas que flexibilizan las relaciones entre ambos países: alivio de las trabas para viajar a la isla y posibilidad de que los cubano-americanos envíen remesas de dinero a sus familiares.

* 24 de febrero de 1996 – Migs cubanos abaten cerca de La Habana dos avionetas de la organización anticastrista «Hermanos al Rescate». Como consecuencia, el presidente Bill Clinton decide aprobar la ley Helms-Burton el 12 de marzo y da marcha atrás a medidas de flexibilización del embargo.

* 6 de marzo de 1998 – Empresarios norteamericanos viajan Cuba para un encuentro de oportunidades de negocios.

* 20 de marzo de 1998 – Clinton vuelve a anunciar una serie de medidas tendientes a suavizar el embargo contra Cuba: el levantamiento de restricciones a los vuelos humanitarios directos a la isla, la autorización a los cubano-estadounidenses de enviar remesas a sus familiares en la isla, y medidas para facilitar el envío de medicamentos.

* 30 de abril de 1998 – Clinton estima que el embargo resultó «útil», pero expresa su voluntad de tomar medidas «para minimizar el daño sufrido por el pueblo cubano».

* 13 de mayo de 1998 – Entran en vigor las medidas destinadas a flexibilizar el régimen de sanciones: reanudación inmediata de vuelos de carga directos a Cuba para transportar ayuda humanitaria y una reducción del 50% del tiempo de tramitación para obtener licencias de exportación de medicamentos norteamericanos a la isla; los cubanos que residen en EEUU podrán enviar a sus familiares hasta 300 dólares por trimestre; y se reanudación de los vuelos «charter» de pasajeros a la isla.

* 16 de mayo de 1998 – Fidel Castro expresa su temor de que un eventual acuerdo entre la Unión Europea y Estados Unidos sobre la ley Helms-Burton se haga «a expensas de Cuba», en referencia a las negociaciones entre las dos partes para obtener dispensas a la ley estadounidense que castiga a las firmas que usufructúan antiguos bienes norteamericanos nacionalizados por Cuba.

* 19 de junio de 1998 – Estados Unidos autoriza a aviones de Cubana de Aviación sobrevolar territorio norteamericano en ruta hacia Canadá. Washington había vetado esos vuelos desde que implantó el embargo comercial.

* 15 de julio de 1998 – Llega a La Habana el primer vuelo comercial directo entre EEUU y Cuba después de 26 meses de suspensión por decisión oficial norteamericana.

* 10 de setiembre de 1998 – Cuba calificó de «hipócrita» la actitud de Estados Unidos por prohibir a empresarios estadounidenses acudir a una reunión de negocios en la isla caribeña.

* 14 de octubre de 1998 – Un grupo de congresistas y ex altos funcionarios norteamericanos, entre ellos Henry Kissinger, proponen crear una comisión bipartidista para revisar la política de Estados Unidos hacia Cuba.

* 13 de noviembre de 1998 – Cuba autoriza la apertura de una oficina de la agencia estadounidense Associated Press (AP), tres décadas después de que su buró en La Habana fue clausurado.

* 4 de enero de 1999 – La Casa Blanca rechaza la propuesta de crear una comisión destinada a revisar la política estadounidense hacia Cuba y Washington se dispone a anunciar en cambio una serie de medidas para favorecer los contactos con la isla.

La creación de esa comisión implicaba un cuestionamiento del embargo que Estados Unidos aplica a la isla desde hace casi cuatro décadas.

* 27 de octubre de 1999 – Culmina la primera visita a Cuba, en 40 años, de un gobernador norteamericano, el republicano de Illinois, George Ryan, quien viajó acompañado de una delegación de empresarios a la isla durante cinco días.

* 2000 – Numerosas delegaciones de empresarios y agricultores norteamericanos visitan la isla, interesados en las posibilidades de invertir en Cuba. A principios de junio, estuvo en la isla una delegación de 50 ejecutivos de firmas como las poderosas Pepsi-Cola, Caterpillar y United Airlines.