La OTAN adiestrará a las futuras tropas iraquíes

Horas antes del inicio de la cumbre de dos días y tras la llegada a Turquía del presidente estadounidense, George W. Bush, fuentes de Washington anticiparon que habrá un «programa de adiestramiento global en Irak» y se extenderá la misión en Afganistán.

La declaración de Estambul, que se difundirá el martes al término de la reunión de los 26 miembros de la OTAN, reflejará la redefinición de la Alianza con los «desafíos» y «amenazas» del siglo XXI, según expresó ayer el presidente George Bush.

«Trabajaremos juntos para que la OTAN esté militarmente configurada para recoger los desafíos del siglo XXI», instó hoy Bush, al arribar a Estambul, previa escala en Ankara.

El mandatario norteamericano se reunió hoy con el titular de la OTAN, el holandés Jaap de Hoop Scheffer, tras lo cual una fuente de la Casa Blanca -que pidió el anonimato- anticipó los puntos centrales acordados.

La fuente dijo que sobre Irak habrá un «programa de adiestramiento global» de las fuerzas de seguridad iraquíes, dentro y fuera de ese país, en respuesta a los pedidos del premier iraquí, Iyad Allawi.

Sin embargo, el acuerdo previo no fijó el lugar de dicha capacitación.

Alemania se mostró dispuesta a adiestrar parte de los futuros agentes y soldados encargados de la seguridad iraquí pero aclaró que lo hará dentro de su propio territorio.

En cuanto a Afganistán, se decidirá extender el rol de la fuerza de la OTAN en el país (ISAF) más allá de Kabul y se analizará las dimensiones de esa fuerza militar.

La Alianza decidirá, además, transferir a la Unión Europea (UE), tal vez a fin de 2005, gran parte de las misiones en Bosnia.

El acuerdo inicial permitiría participar en la operación a aquellos países -como Francia y Alemania- que se niegan a enviar tropas a Irak, agregaron hoy fuentes de la OTAN.

Para las «otras formas de asistencia» requeridas por el gobierno provisorio iraquí, los integrantes de la Alianza están orientados a pedir al secretario general de la OTAN que se ocupe de elaborar un informe.

Precisamente, Jaap de Hoop Scheffer saludó hoy la superación de las divisiones en el seno de esa organización sobre la conducta a seguir en relación a Irak.

El funcionario, en un discurso pronunciado en una reunión en Estambul, destacó que «se equivocó» quien suponía que era «irremontable» la división existente en relación a Irak.

El clima optimista en la delegación norteamericana sobre los resultados de esta cumbre quedaron hoy reflejados en una serie de entrevistas que concedieron el secretario de Estado, Colin Powell, el de Defensa, Donald Rumsfeld, y la asesora para la Seguridad Nacional, Condoleezza Rice.

Rice dijo que la «OTAN no tiene centros de adiestramientos y la preparación de las fuerzas de seguridad iraquíes será prestada por los países miembros pero no por la Alianza en sí misma».

«El grueso de la instrucción será efectuada en Irak pero no se excluye que algunas actividades se desarrollen en el exterior, como hacen con los policías iraquíes Jordania y los Emiratos Arabes», según Rice.

En cuanto a los refuerzos, Rumsfeld dijo que es posible que su país no envíe más tropas, luego de que quedó claro que la OTAN no lo hará.

De ese modo, Rumsfeld negó la versión de la cadena NBC de la semana pasada según la cual Estados Unidos no descartaba desplazar otros 25 mil militares, ante la creciente violencia.

Powell, en tanto, declaró que «por el futuro previsible» de Irak el derrocado Saddam Hussein permanecerá detenido bajo control norteamericano.

«Espero que la custodia legal sea pronto remitida a los iraquíes. Pero la custodia física seguirá en nuestras manos para el futuro previsible», señaló Powell. *