El avión de pasajeros más grande del mundo

El acontecimiento fue el marco para oficializar el cambio de la sociedad de Airbus que dejó de ser consorcio para convertirse en empresa privada con sede en Toulouse.

Controlada por el 80 por ciento del grupo EADS (European Aeronautics Defence-Space), fusión de Aeroespatiale-Matra, Dasa, Casa, y el 20 por ciento del grupo británico Bae Systems, la empresa fue presentada por los gobernantes de Francia, Alemania, Gran Bretaña y España como la «piedra angular del proceso de integración industrial» europeo.

«Dotará a Europa de una industria aeronáutica eficaz, competitiva en actividades civiles y militares, fundará la integración europea sobre una asociación equilibrada», resaltaron en una declaración conjunta Lionel Jospin, Gerhard Schroeder, Tony Blair y José María Aznar.

Accionistas, dirigentes europeos, administradores, empleados, operadores, coincidieron en calificar este viernes 23 de junio como un día «histórico» para la aviación europea con el lanzamiento del A3XX.

La aeronave podrá transportar entre 555 y 800 pasajeros en un trayecto sin escalas de 16 mil kilómetros, aspira a ser el más grande del mundo con bar, sala de cine y dormitorios.

Apunta a competir con el monopolio ejercido durante tres décadas por Boeing con el 747 y desafiará los cielos con sus 583 toneladas, 180 más que su rival, y ochenta metros de largo.

Los nuevos accionistas de la empresa lograron, tras largas negociaciones, ponerse de acuerdo sobre la distribución de trabajos y el montaje del A3XX, que creará en Europa 160 mil empleos.

«El transporte aéreo se desarrolla rápidamente. El futuro no pasa solamente por Internet», declaró el ejecutivo.

«La producción del A3XX revolucionará la aviación de este siglo» reiteró Lagardere en la conferencia de prensa de lanzamiento del aparato.

El avión, cuya construcción debe comenzar a fin de año para ser operado en el 2005, será ensamblado en Toulouse, junto a otros aviones grandes, y comercializado en Hamburgo, donde también se producirán aeronaves intermedias. Ambos centros se repartirán la entrega de los aviones: los clientes europeos y del Oriente Medio los recibirán en la ciudad alemana, los otros saldrán de las instalaciones de Toulouse.

Por ahora, ocho compañías aéreas han reservado 52 unidades, pero el futuro del A3XX será «próspero», anunció ayer el presidente de Aerospatiale Matra, Jean-Luc Lagardere.

Airbus fue creada en 1970 por Francia y Alemania como un consorcio de utilidad pública al que se unieron más tarde Gran Bretaña y España.