Murió ayer el caudillo brasileño Leonel Brizola

«Brizola no resistió a una paro cardiaco que tuvo esta noche y acaba de fallecer», dijo el Partido Democrático Trabalhista (laborista) (PDT) en una nota de prensa.

El PDT dijo que Brizola fue internado a mediados de la tarde para someterlo a una serie de exámenes, tras contraer «una fuerte gripe en su último viaje a Uruguay».

El veterano líder inició la carrera política en Rio Grande do Sul, donde nació el 22 de enero de 1922. En 1955 fue electo alcalde de Porto Alegre, la capital del estado de Rio Grande do Sul, que gobernó entre 1959 y 1963.

Tras el golpe militar de 1 de abril de 1964, que derrocó el régimen constitucional presidido por su fallecido cuñado Joao Goulart, Brizola se asiló en Uruguay, donde vivió hasta 1979, cuando fue declarada una amnistía y pudo volver a Brasil.

Brizola fundó el PDT en mayo de 1980. Con ese partido fue dos veces gobernador del sudestino Estado de Rio de Janeiro (1982/86 y 1990/94). No obstante, jamás logró realizar su sueño de llegar a la Presidencia de la República, cargo que disputó sin éxito en los comicios de 1989 y 1994.

En la primera vuelta de las elecciones de 1989 cuando competía contra Lula, Brizola pronunció una frase que quedó grabada en el anecdotario político: «Brasil va a tener que tragarse a ese sapo barbudo».

No obstante, lo apoyó en el segundo turno de esos comicios que fueron ganados por Fernando Collor de Mello (1990-1992)

En las elecciones de 1998, en las que fue reelecto Fernando Henrique Cardoso, Brizola fue candidato a vicepresidente en la fórmula presidencial que encabezaba Lula.

En 2002 también apoyó a Lula pero luego rompió con el presidente, acusándolo de «autoritario» y «antidemocrático».

En los últimos meses venía dirigiendo virulentas críticas al gobierno izquierdista, por no ofrecer resistencia a las presiones del Fondo Monetario Internacional (FMI).

El ex presidente Juscelino Kubitschek, gestor del desarrollo brasileño a fines de los 50 y comienzos de 60 «rompió con el FMI para construir Brasilia. Ahora Lula ni siquiera tiene coraje para argumentar», afirmó en un reciente artículo.

La firme decisión de Lula de aprobar la reforma del sistema de pensiones, llevó Brizola a considerar ese hecho como una evidencia de la «debilidad» del gobierno. «Los grupos económicos van a exigir más y más concesiones de un gobierno que ellos saben que cederá y tolerará todo en nombre de la ‘estabilidad’ de un modelo económico inviable y que está arruinando a nuestro país», dijo

Recientemente, Brizola fue protagonista de un episodio contra Lula al insinuar ante el periodista estadounidense Larry Rohter, corresponsal de The New York Times, que el presidente es proclive a las bebidas alcohólicas.

El artículo fue publicado y Lula ordenó revocar el permiso de residencia del periodista, pero luego revisó esa decisión. *