Al Qaeda decapita a un rehén norteamericano en Arabia Saudita

«Los muyahidines de la brigada de Faluja ejecutaron lo que habían prometido, decapitando al prisionero norteamericano, tras la expiración del ultimátum fijado a los tiranos de Arabia Saudita», indica un comunicado de «Al Qaeda en la península arábiga».

Las fotografías de la decapitación de Paul Marshall Johnson, un ingeniero en aeronáutica de 49 años secuestrado el sábado en Riad, podían verse en varios sitios internet, entre ellos www.qal3ah.org.

El texto es acompañado de tres fotos, una de las cuales muestra la cabeza puesta sobre la espalda de la víctima en un charco de sangre. Otra foto muestra la cabeza con un cuchillo sobre la frente.

El grupo había amenazado el martes matar al rehén en 72 horas si no eran liberados todos los militantes de esa red detenidos en prisiones sauditas. Riad y Washinton habían descartado todo tipo de negociación con los secuestradores.

Poco después del anuncio, las fuerzas de seguridad sauditas mataron ayer viernes por la noche a tres sospechosos en un enfrentamiento en un barrio del centro de Riad, según testigos.

En el comunicado, Al Qaeda recalca que el rehén estadounidense «tuvo un castigo equitativo aquí antes de ir al más allá, con una muestra de lo que hizo padecer a los musulmanes (bombardeados) por los aviones y los misiles norteamericanos, esos mismos aviones de los que era uno de los cuatro norteamericanos a supervisar los programas electrónicos en el país de los Haramain» (Arabia Saudita).

Un responsable de la embajada de Arabia Saudita en Washington que pidió permanecer en el anonimato, confirmó la muerte del norteamericano.

La embajada norteamericana en Riad hizo lo propio un poco más tarde. «Hay una gran tristeza en la familia, la embajada norteamericana y la comunidad estadounidense en Arabia tras la muerte de Paul» Johnson, afirma el embajador James C. Oberwetter en el comunicado.

El presidente George W. Bush condenó firmemente este viernes la decapitación del ciudadano estadounidense en Arabia Saudita, pero prometió que «Estados Unidos no retrocederá» ante esos ataques.

Los asesinos de Paul Johnson «tratan de intimidar a Estados Unidos. Tratan de quebrar su voluntad. Tratan de obtener que nos retiremos del mundo», declaró Bush en Fort Lewis, Estado de Washington (noroeste).

«Estados Unidos no va a retroceder, no será intimidado por este tipo de brutos extremistas», aseguró el mandatario. «Vamos a perseguir a esas personas y a presentarlas ante la Justicia antes que puedan atacar a otros estadounidenses», agregó.

Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, declaró ayer viernes que la decapitación del rehén estadounidense era un «acto de barbarie».

«Esta acción muestra, una vez más, que el mundo se enfrenta a este tipo de individuos que decapitan a alguien o asesinan a alguien a sangre fría, un individuo inocente que sólo intentaba ayudar a la gente y hacer su trabajo», dijo Powell a la prensa.

Los familiares de Paul Johnson estaban recluidos en su casa de Eagleswood (Nueva Jersey, este), tras ser informados de la ejecución del rehén. La víspera, su hijo, Paul Johnson III, y su hermana, Donna Mayeux, habían implorado a los secuestradores ante las cámaras del canal de televisión CNN. *