No hay pruebas de la relación entre Bin Laden y Saddam Hussein

La declaración es un fuerte golpe contra el gobierno del presidente George W. Bush, quien señaló esa presunta relación y la existencia de armas de destrucción masiva  que nunca fueron halladas  como los argumentos principales para la invasión de Irak, en marzo del año pasado.

Apenas el lunes último, el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, uno de los «halcones» de la administración Bush y entre los principales impulsores de la invasión, había dicho que el gobierno de Hussein tenía «relaciones largamente establecidas con al Qaeda», el grupo liderado por el millonario saudita Osama bin Laden. De todas maneras, la comisión bipartidaria  que entre ayer y hoy celebra en Washington su última ronda de audiencias  reveló que delegados de Hussein y Bin Laden mantuvieron reuniones, aunque no existen pruebas de que las relaciones fueran más allá.

El grupo de dirigentes republicanos y demócratas de la comisión está trabajando en medio de un clima complejo en Estados Unidos. Por un lado, en noviembre próximo se celebran los comicios presidenciales en las que Bush se juega la reelección. Por el otro, a fines del mes pasado el ministerio de Justicia alertó que al Qaeda «está listo» para volver a golpear al interior del territorio norteamericano. Esa visión fue reiterada ayer por uno de los testigos de la comisión, el consejero especial de la CIA David Kay. Al Qaeda, dijo el experto, «es la vanguardia de la jihad global sunnita contra Estados Unidos» y «puede golpear la semana próxima, el mes próximo o el año próximo, pero golpeará».

La comisión, que elevará su informe final en julio próximo, presentó una inquietante descripción de la organización de al Qaeda y de sus campos de entrenamiento. También señaló que la ofensiva terrorista del 11 de setiembre preveía también otros ataques, algunos contra centrales nucleares en Estados Unidos.

El 11 de setiembre de 2001, Estados Unidos sufrió el peor ataque terrorista de su historia, cuando presuntos militantes islámicos secuestraron cuatro aviones de línea y estrellaron tres de ellos contra el Pentágono y las torres gemelas de Nueva York, matando a unas 3.000 personas. El cuarto avión cayó en un descampado en Pennsylvania sin alcanzar su objetivo, que los expertos presumen era la Casa Blanca o el Capitolio.

Según estableció la comisión en base a información recibida de parte de los servicios de inteligencia y de los interrogatorios a militantes detenidos durante las ofensivas sobre Irak y Afganistán, una «primera versión» de los ataques del 11 de setiembre incluía el secuestro de diez aviones.

Los otros objetivos habrían sido, señaló la comisión, las bases de la CIA  en Langley, a las afueras de Washington  el FBI, en pleno centro de la capital norteamericana, y edificios de gran altura en la costa oeste. El plan fue desechado por Bin Laden, quien aprobó en cambio el de menor escala que fue finalmente llevado a cabo, señaló la comisión. Según la investigación, al Qaeda invirtió entre 400.000 y 500.000 dólares para llevar a cabo los ataques.

Semejante nivel de gastos y coordinación necesitó de una organización aceitadísima. Así lo confirmó ayer durante las audiencias la agente especial Mary Doran, del FBI. «Al Qaeda puede ser comparado con una corporación liderada por un gerente, con un número de subsidiarias, y directores que se sientan a la mesa ejecutiva», explicó.

En el caso de al Qaeda, «el gerente es Bin Laden y su mesa de directores es conocida como los Majlis», precisó Doran, quien está tras la pista del grupo terrorista desde 1996. En coincidencia con lo que señalan los expertos, la agente recordó que «miles de hombres fueron reclutados durante los ’90» para combatir junto con los talibán y establecer un régimen islámico en Afganistán.

En ese período, dijo la comisión, Bin Laden se acercó a Saddam para pedirle ayuda, pero al mismo tiempo lo hizo también con los líderes de Sudán e Irán, entre otros. Si bien el ex gobernante iraquí envió en 1994 un oficial de inteligencia para reunirse con Bin Laden, no existen pruebas sobre el establecimiento de una «relación cooperativa» entre ambos. *