U$S 8 mil millones despilfarró Halliburton en contratos con Irak

Un análisis contable del Pentágono estableció generalizadas deficiencias en la forma en que Halliburton destina miles de millones de dólares de contratos del gobierno estadounidense en Kuwait e Irak, a la vez que es una de las corporaciones líder en «significativos» sobrecargos.

Entre los hallazgos, sustentados por los relatos de ex empleados que hablaron con congresistas norteamericanos, se cuentan subcontratistas de la compañía que cobran 100 dólares para lavar una bolsa de siete kilos de ropa o el abandono de camiones de 85.000 dólares cada uno cuando sus neumáticos se desinflan.

Los detractores que señalan que Halliburton, una compañía de servicios petroleros que hasta 2000 estuvo encabezada por el vicepresidente Dick Cheney, despilfarró más de 8.000 millones de dólares en Irak, también levantan dudas sobre la creciente confianza del Pentágono en contratistas privados para manejar servicios que van de la provisión de alimentos a la entrega de combustible.

El congresista demócrata Henry Waxman dio cuenta de esos descubrimientos antes de la audiencia de hoy en el comité de reforma gubernamental de la Cámara de Representantes.

Waxman había escrito el lunes a Tom Davis, el republicano que preside el comité, que los testimonios de denuncia y los hallazgos del Pentágono y las auditorías del Congreso «dan cuenta de una compañía y de un entorno de contrataciones fuera de control».

Agregó que el comité estaba descuidando sus deberes al no permitir el testimonio de «soplones», porque la mayoría está indecisa acerca de si son creíbles. Un portavoz del comité dijo que estaban controlando la credibilidad de los soplones. «Nunca dijimos que ‘no’, sino ‘aún no'», dijo, en alusión a la posibilidad de que ellos puedan atestiguar ante el comité.

Halliburton viene siendo blanco de las críticas contra la administración Bush desde que en marzo de 2003 se conoció que la compañía muy bien conectada políticamente fue premiada con un contrato por valor de 7.000 millones de dólares, sin competir, para combatir los incendios petroleros en Irak.

La división Kellogg Brown & Root (KBR) de dicha compañía facturó 4,5 millones de dólares al Pentágono por un contrato por separado para la provisión de logística de trabajos en Irak y Kuwait. La última auditoría del Pentágono, preparada en mayo, se dio tras el informe de enero que halló «deficiencias sistemáticas» en la forma en que la compañía contabiliza los costos en Irak, que luego carga al gobierno norteamericano. *