Los perros aprenden a reconocer palabras como los niños

Los perros son capaces de asociar rápidamente a qué objeto corresponde una nueva palabra, en algunos casos tras escucharlas una sola vez, según una investigación publicada ayer jueves en Estados Unidos.

Los investigadores también señalaron que el cerebro canino probablemente evoluciona de la misma manera que el humano, lo cual explicaría en parte su habilidad en el reconocimiento veloz de las palabras.

El estudio cita el caso de Rico, un collie de nueve años que reconoce unas 200 palabras y tiene la habilidad de aprender nombres de juguetes que desconoce tras escucharlos una sola vez.

«Un aprendizaje tan veloz en los perros es espectacular», dijo Katrina Kelner, editora adjunta de la sección de ciencias naturales del Science Journal, donde se publicó el estudio.

«Esta habilidad sugiere que las estructuras del cerebro que dan cabida a este tipo de aprendizaje no son exclusivas de los humanos, y podrían haber formado las bases evolutivas de algunas de las habilidades lingüísticas avanzadas de los humanos», agregó.

Rico sabía reconocer un nuevo juguete mezclado entre siete juguetes que ya conocía. Sobre esa base, se le ordenó que buscara un nuevo objeto utilizando una palabra desconocida para el collie, con lo cual Rico identificó el nuevo juguete siete de cada diez veces.

«Para los psicólogos, los perros son los nuevos chimpancés», dijo el profesor Paul Bloom, de la Universidad de Yale.

Los investigadores señalaron que la habilidad mental de un perro en este aspecto es equivalente a la de algunos niños de tres años de edad. *