Hallaron agua en Marte

Los científicos están convencidos de que, en el pasado, en el planeta rojo existían océanos y de que si en Marte hay agua las probabilidades de que en el planeta se escondan formas primitivas de vida aumentan considerablemente.

La presencia de agua en Marte haría además más fácil la colonización.

El precioso líquido puede ser descompuesto químicamente en sus componentes de hidrógeno y oxígeno y este último podría servir para proporcionar el vital recurso para la respiración.

Según trascendidos, la sonda espacial encontró huellas de depósitos estacionales de agua, unidos con surgentes que hacen filtrar el líquido a la superficie.

El agua se encontraría en el Valle Marineris, el cañón central, de 6.000 kilómetros de largo, que parte en dos al planeta rojo.

En esta zona, particularmente profunda, que en ciertos tramos está debajo del nivel medio de la corteza marciana, el agua se habría conservado a pesar de la sutil atmósfera marciana incapaz de retener en la superficie cualquier líquido.

«En una situación de este tipo, en la que hay agua que viene de las profundidades a la superficie, hay un modo de sustituir el hielo sobre base regular», dijo a Space.com Jack Farmer, astrobiólogo de la Universidad de Arizona.

Para Farmer, «incluso si el agua no llega nunca a la superficie se podrá fácilmente obtener materiales orgánicos utilizando el brazo de una sonda robotizada». La noticia, si se la confirma, llevará a una revolución en el programa de exploración sobre Marte y además éste sería el primer éxito después de muchos fracasos.

El más clamoroso, ocurrido en 1999, fue el del Mars Climate Orbiter, la sonda de 125 millones de dólares que partió en busca de agua marciana y que se perdió en setiembre por un error de cálculo.

Luego se produjo el fracaso del Mars Polar Lander, desaparecido sin dejar huellas en diciembre mientras estaba por comenzar a trabajar en la superficie del planeta.

Los dos fracasos indujeron a la NASA a volver a pensar el programa de exploración de Marte: la agencia había cancelado el programa de una nueva sonda que debería partir en el 2001.

Pero las revelaciones de hoy podrían contribuir a volver a lanzar el proyecto.

Los planes de la NASA sobre Marte, que recuperaron actualidad el martes por una extraña coincidencia con el anuncio de la invención de un nuevo cohete capaz de realizar el viaje en tres meses en lugar de seis, dependen en efecto del descubrimiento de pruebas sobre la existencia de agua.