Peligra la paz en el Ulster por guerrilla

La amenaza de los Combatientes por la Libertad del Ulster (UFF en sus siglas inglesas) ocurrió apenas horas después del hallazgo de un artefacto explosivo cerca de la residencia del ministro británico de mayor rango en la provincia.

Los UFF dijeron que protestantes del norte y oeste de Belfast habían «tenido que soportar una campaña orquestada y sistemática de intimidación por parte de los nacionalistas» durante un período más que suficiente.

A partir de la medianoche del martes, dijeron, sus miembros contraatacarían a cualquiera que los atacase, poniendo fin a sus seis años de cese al fuego.

«Los UFF se reservan el derecho de disparar contra cualquiera a quien se vea atacando viviendas protestantes», dijo el grupo en un comunicado que cuatro enmascarados, tres de ellos portando rifles de asalto AK-47, distribuyeron a organizaciones periodísticas seleccionadas.

«Esto será en directa contradicción con el cese al fuego (…) pero ya basta», agregó el comunicado. «Esta depuración étnica del norte y oeste de Belfast no puede darse y no se permitirá que suceda».

Aliados fustigan anuncio

Sin embargo, el ala política de los UFF, el Partido Democrático del Ulster (UDP), se apresuró a prevenir que sería una mala medida vulnerar su cese el fuego, que data de 1994.

«Me parece que este rumbo de acción sería un importante error», dijo el líder del UDP, Gary McMichael.

No hubo una inmediata respuesta de las fuerzas de seguridad a las denuncias de los UFF de la presunta campaña de depuración étnica contra protestantes.

Sin embargo, los ataques contra ambos bandos de la división sectaria son comunes en Belfast.

Funcionarios británicos de seguridad temen que grupos republicanos disidentes, opuestos al acuerdo de paz suscrito en 1998, estén tramando una campaña de violencia.

Pero la mayor fuerza paramilitar en Irlanda del Norte, el antibritánico Ejército Repúblicano Irlandés (IRA), ha acatado su propio cese el fuego desde 1997.

El aliado político del IRA, Sinn Fein, condenó la amenaza de los UFF, diciendo que simplemente estaban tratando de asegurarse de que protestantes de la Orden de Orange puedan celebrar controversiales desfiles a través de áreas católicos, que incomodan a los republicanos y, a menudo, desatan violencia.

«Las amenazas son parte de una campaña para obligar a los nacionalistas a acceder a las demandas de la Orden de Orange de marchar a través de áreas nacionalistas», dijo un comunicado del Sinn Fein.