Papa implora por rehenes

«En nombre del único Dios que nos juzgará a todos, Juan Pablo II renueva su apremiante súplica para que los secuestradores liberen rápidamente a los rehenes», afirmó el secretario para las Relaciones con los Estados, monseñor Giovanni Lajolo.

El religioso leyó el mensaje del Papa en la plaza de San Pedro, al término de una manifestación auspiciada por los familiares de los tres rehenes, que congregó a unas 3.000 personas, según estimaciones de la policía.

Imágenes de la marcha así como del mensaje del Papa fueron transmitidas por las televisiones de Al Arabiya y Al Jazira.

La manifestación –que recorrió la breve distancia que separa la explanada situada frente a Castel Sant’Angelo del Vaticano, a pocos cientos de metros– había sido exigida por los secuestradores en un vídeo difundido el pasado lunes.

En la cinta, el grupo iraquí que tiene en su poder a los tres guardaespaldas italianos –desde el pasado día 12– anunciaba la intención de matarlos si en el plazo de cinco días el pueblo italiano no se manifestaba contra la ocupación de Irak y la política exterior del gobierno de Silvio Berlusconi.

Toda la clase política italiana –tanto el gobierno como la oposición– rechazó unánimemente el chantaje de los secuestradores. Ayer encabezaron el cortejo los familiares de los tres rehenes –Maurizio Agliana, Salvatore Stefio, Umberto Cupertino–, mientras los parientes de Fabrizio Quattrocchi, secuestrado junto a los anteriores pero ejecutado dos días después, prefirieron seguirla por televisión al no sentirse con fuerzas de acudir personalmente a Roma.

La madre de Stefio sufrió un desvanecimiento durante la manifestación de ayer y cayó al suelo entre la multitud, aunque pocos minutos después se restableció y logró entrar en la plaza de San Pedro junto con los demás manifestantes.

En la plaza símbolo de la cristiandad, monseñor Lajolo comunicó a los familiares que el Papa había celebrado en la mañana una misa «por la liberación de los rehenes en Irak y por todos aquellos que sufren en ese país».

«Les puedo comunicar que el Santo Padre celebró esta mañana, fiesta de Santa Catalina de Siena, patrona de Italia, la Santa Misa por la liberación de los rehenes retenidos en Irak, así como por todos aquellos que sufren en aquel país, y los encomendó a la protección de María, Madre de Cristo y nuestra», dijo el secretario para las Relaciones con los Estados.

A través de Lajolo, el pontífice expresó además a los secuestrados «la expresión de sus sentimientos paternales y su aliento para que sigan sosteniendo con coraje y esperanza su presente dura prueba».

«A los familiares y todos cuantos están unidos a los secuestrados por vínculos de afecto», el Papa les aseguró «su particular cercanía en estos momentos de aprensión y angustia».

«El Santo Padre no duda que se haga todo lo posible y que nada se deje por intentar para garantizar la incolumidad de los rehenes y para llegar lo antes posible a su liberación», agregó el mensaje leído en la plaza.

«Al mismo tiempo, su Santidad Juan Pablo II agradece a todos cuantos trabajan para restablecer en Irak un clima de reconciliación y de diálogo en vista de la recuperación de la plena soberanía e independencia del país, en condiciones de seguridad para toda la población», indicó monseñor Lajolo.

Al término de la manifestación, que se desarrolló en silencio y se distinguió por las infinidad de banderas del arco iris en señal de paz, los familiares de las tres víctimas fueron recibidos por el jefe de gobierno, Silvio Berlusconi, en la sede de la presidencia del Consejo de ministros. *