Día sangriento para Estados Unidos

El anuncio del retiro estadounidense se produjo 48 horas después de devastadores bombardeos contra Falluja y en medio de acusaciones sobre centenares de civiles muertos a causa de estos ataques contra el principal foco de resistencia a la ocupación.

Ayer hubo un nuevo bombardeo.

El teniente coronel Brenan Byrne dijo que tras el acuerdo entre dirigentes de la coalición y autoridades municipales, los marines comenzarán hoy a evacuar Falluja para transferir el control de la ciudad a una fuerza iraquí.

«El primer batallón del quinto regimiento de marines se irá mañana. Comenzaremos a evacuar el sur de la ciudad y luego el norte. Falluja es un problema iraquí», afirmó Byrne a periodistas.

El comandante de los marines dijo que «el control de la ciudad será transferido a las fuerzas iraquíes».

El retiro de todos los marines de Falluja permitirá ingresar a una fuerza iraquí creada solamente para la seguridad de esa ciudad sunnita, ubicada a 50 kilómetros al oeste de Bagdad.

Byrne informó que la nueva fuerza, Ejército de Protección de Falluja, dispondrá de 1.100 soldados iraquíes liderados por un ex general de las fuerzas armadas de Saddam Hussein.

El acuerdo entre los marines y autoridades de la ciudad fue alcanzado luego de un cese del fuego de hace dos semanas  permanentemente violado  que tuvo su mayor foco violento el martes, con el bombardeo con la intervención de aviones AC-130.

Una fuente del Pentágono dijo no estar al tanto del acuerdo para el retiro de los marines de Falluja. El Pentágono confirmó que un avión FA-18 de la Armada estadounidense lanzó tres bombas en Falluja.

Testigos dijeron que el bombardeo ocurrió tras el anuncio del presunto acuerdo.

El ejército estadounidense informó que la resistencia mató a ocho soldados en un ataque con coche bomba en Mahmudiya, al sur de Bagdad, donde otros cuatro resultaron heridos.

Otro murió en un ataque con lanzamisiles Katiushka de la guerrilla en el este de Bagdad y otro a causa de la explosión de una bomba al paso de su vehículo en Baaquba, 60 kilómetros al noreste de Bagdad.

En Falluja, un automóvil con civiles se incendió luego de ser golpeado por disparos de soldados estadounidenses en la ciudad sunnita, donde presuntas bases de la guerrilla fueron bombardeadas en la madrugada. El portavoz de los marines, capitán Christopher Logan, dijo que durante la noche «un avión C-130 Specter entró en acción contra un grupo de individuos que preparaban una emboscada contra un convoy».

Helicópteros y aviones dispararon misiles y proyectiles de armas automáticas contra varios edificios tras la reanudación de los combates en tierra.

«Los rebeldes atacaron varias unidades de la coalición y los aviones fueron llamados para reforzar a estas unidades», dijo.

En tanto, en la sureña Bassora, un civil sudafricano murió ayer a balazos cerca de las oficinas de la Compañía Petrolera Meridional de Bassora.

Por tercera vez en una semana, fue atacada la sede del régimen de ocupación estadounidenses en Nassiriya con golpes de morteros y granadas, sin causar víctimas. *