Guerra total en Irak

La nueva ofensiva  la más feroz de la posguerra ya que incluyó bombardeos desde aviones  coincidió con el retiro de los soldados españoles de la ciudad de Najaf, controlada por los milicianos del Ejército de Mehdi, la milicia de Sadr.

Fuentes estadounidenses informaron que los bombardeos en Falluja, 60 kilómetros al este de Bagdad, se realizaron contra puestos de la resistencia iraquí, acusada por Washington de no entregar sus armas pesadas de artillería, una de las condiciones de la tregua acordada en la ciudad hace dos semanas y cuya vigencia pasó casi desapercibida.

El comando estadounidense inició los bombardeos apenas cayó la noche en Irak, luego de la muerte de un marine estadounidense a manos de la resistencia.

Según testigos, los bombardeos se registraron en el barrio de Golan, en el norte de Falluja, y duraron casi 90 minutos.

En los edificios se observaron fuertes explosiones y densas columnas de humo. Intervinieron aviones caza y bombarderos AC-130.

Desde los altoparlantes de los minaretes de las mezquitas partieron convocatorias de los religiosos para defender a la ciudad del asedio norteamericano.

Falluja se encuentra rodeada desde el 5 de abril por unos 2.000 militares, tras el episodio en el que una turba asesinó y descuartizó a cuatro civiles estadounidenses en esa ciudad, bastión de la resistencia sunnita.

En la noche del lunes y la madrugada del martes Washington lanzó un devastador ataque contra posiciones del Ejército de Mehdi, con helicópteros artillados y aviones caza.

Por tierra, la infantería intentó desestabilizar a la defensa de Najaf, ciudad santa del sur iraquí donde se encuentra el clérigo Sadr, buscado vivo o muerto por las fuerzas estadounidenses.

«La situación en Najaf es explosiva», dijo el jefe del régimen de ocupación, Paul Bremer.

Al igual que en Falluja, la resistencia al asedio fue fuerte.

El general estadounidense Mark Kimmit dijo que por lo menos 64 rebeldes murieron en combate con los soldados estadounidenses, apenas se habían marchado las tropas españolas de su base de Najaf por orden del flamante presidente de gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

En una conferencia de prensa en Bagdad, Kimmit dijo que los aviones caza intervinieron contra una posición antiaérea cerca de la ciudad santa y que en un bombardeo murieron 57 milicianos.

Otros siete murieron al intentar atacar un tanque de la coalición.

El clérigo Sadr dijo muchas veces que Estados Unidos quiere «profanar» Najaf, ciudad santa para los chiítas, y amenazó con operaciones de martirio contra las tropas.

Hoy en Najaf hubo varias manifestaciones antiestadounidenses durante la sepultura de cinco de las víctimas de los combates.

La situación es más calma en Sadr City, barrio chiíta de Bagdad, donde sin embargo la resistencia mató a un soldado estadounidense en una emboscada.

Antes de que Falluja sea centro de enfrentamientos y bombardeos, decenas de agentes de la policía iraquí habían comenzado a patrullar las calles.

Fue el primer experimento de patrullaje conjunto entre fuerzas estadounidenses e iraquíes. «El adiestramiento continúa», dijo el capitán de marines Christopher Logan.

Según Kimmit, en las próximas seis u ocho semanas comenzará la reconstrucción de Falluja, pero no precisó si la tregua será consolidada o los milicianos serán enfrentados por la fuerza, como ocurrió hoy por la noche. *